Del Monte y Logistec están a punto de sellar un acuerdo de US$24.6 millones para instalar un almacén en Florida

Fresh Del Monte Produce ha estado presente en Port Manatee de Florida -en la costa del Golfo- desde hace más de 20 años, pero un nuevo acuerdo podía aumentar la capacidad de almacenamiento de la empresa en un 42%.

Fotografía: Port Manatee

El director senior de desarrollo comercial y ventas del puerto, Matty Appice, le habló a Portalfruticola.com sobre una asociación público-privada por un valor de US$24.6 millones que apoyará el comercio de perecederos, y un centro de importación que está en busca de nuevos clientes con mucha área disponible.

Appice dijo que el acuerdo para construir un almacén refrigerado de 18.581m² (200 mil pies cuadrados) en el puerto sigue siendo objeto de negociaciones entre Del Monte y Logistec Corporation, pero las expectativas de que se llegue a un acuerdo pronto son altas.

"Me han dicho que una vez firmado el acuerdo, el proceso de principio a fin, sería de aproximadamente 14 a 18 meses", indicó, añadiendo que el nuevo almacén sería operado por Logistec para Del Monte.

El proyecto de US$24.6, con un 50% de financiación procedente del Departamento de Transporte de Florida, movería todas las operaciones de Del Monte en el puerto bajo el mismo techo, en lugar de los tres almacenes existentes a través de 10.684m² (115 mil pies cuadrados).

"Creo que, sin duda, la atracción para ellos, y la atracción por Logistec, es la eficiencia de operar en un almacén", dice Appice.

"Del Monte realmente ha estado pidiéndolo durante un par de años y hemos tenido el deseo de construir esta instalación también. Creemos que somos el puerto premiere del Golfo en Florida manejando productos refrigerados, y nos gustaría crecer con estos tipos de productos.

"Si se construye este almacén, significaría que algunos de los almacenes que Del Monte utiliza actualmente podrían, entonces, abrir un poco de espacio adicional. Esto nos permitirá seguir creciendo en lo que es un segmento de mercado muy importante para nosotros: el de carga refrigerada", aseveró.

Asimismo, dijo que Del Monte actualmente importa piñas, bananas, plátanos y melones de Costa Rica al puerto.

"Ellos han estado aquí más de 20 años y operan un servicio desde y hacia Costa Rica, y sus tiempos de tránsito son 2 días y medio  en el océano en ambas direcciones, y un día en cada puerto para un total de siete días”, explicó.

"La razón por la que están en Port Manatee es debido a nuestra ubicación en la Bahía de Tampa, la cual está tan cerca de las aguas abiertas del Golfo de México, lo que posibilita mantener su programación de envíos con mayor facilidad que si tuvieran que subir el canal a los puertos del norte", agregó.

Además, comentó que recientemente se ha terminado un proyecto de US$200 millones para el dragado en el puerto, lo que dará espacio de atraque adicional y profundidad, mientras que todavía hay una gran cantidad de tierra disponible para nuevos locatarios.

"También hemos acabado los primeros 40.469 m² (10 acres) de un área de deposición de 210.436.5m² (52 acres), así que estamos bien posicionados para el crecimiento y tenemos mucho más espacio y tierra disponible que cualquier puerto, tal vez, en todo el estado de Florida”, aseveró.

Finalmente, Appice añadió que Del Monte es el principal locatario de frutas y hortalizas del puerto, pero Fresh Quest es otra, importando melones durante la temporada de Guatemala mediante un contrato de cinco meses.

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