En 2009 salieron desde Puerto Bolívar, en la costera provincia de El Oro, 79 millones de cajas de banano, mientras que el año pasado esa cifra aumentó en 12 millones, según datos de la Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar (APPB).

A escala nacional, hasta noviembre de 2010 las exportaciones de banano se ubicaron en 1.788,1 millones de dólares, 60 millones más que en 2009.

Más exportaciones y medianos productores

Los 91 millones de cajas de fruta exportadas desde ese Puerto Bolívar salieron hacia Rusia (40%) y Estados Unidos (40%), principalmente.

Según explica el gerente de APPB, Wilmer Encalada, estos ingresos corresponden, por un lado, a la mejora de las operaciones que se realizan en el embarcadero y, por otra, al aumento de los pequeños y medianos productores en la zona.

Para este año, el precio de la caja de banano de 43 libras se fijó en 5,50 dólares, diez centavos más que en 2009. Sin embargo, entre los productores existe preocupación debido a los embates climáticos. Ese es el caso de la empresa Banandes.

Alan Johnson, director financiero de la firma, explicó a Andes que debido al temporal es probable que exista déficit de fruta. “Esperamos que en los próximos meses la situación mejore y la brechas internacionales de precios se aminoren”. Esta empresa produce semanalmente unas 80 mil cajas.

Nuevos mercados en la mira y revisión de aranceles

Además de la diversificación del mercado, la tecnificación del tratamiento de la fruta es otro de los elementos que ha incidido en el incremento de las exportaciones, lo que además permitirá al banano ecuatoriano incluirse en otros mercados como Centroamérica, según explica Johnson. “Estamos en negociaciones, pero sí se necesitan medidas que apoyen directamente a este sector”.

En días pasados, las asociaciones de bananeros solicitaron la intervención directa del Gobierno para que la Unión Europea (UE), principalmente, revea el precio de los aranceles. Finalmente, el Parlamento Europeo aprobó la semana pasada el acuerdo para bajar los impuestos a las importaciones de banano. El documento fue firmado antes por la UE y países de América Latina.

Reducción de impuestos al banano

El acuerdo señala que los impuestos aduaneros bajarán de 176 euros (unos 200 dólares) por tonelada hasta 148 y se prevé que en una fase de ocho años ese valor llegue a 114 euros.

Los bananeros ecuatorianos esperan que el país llegue a mejores convenios comerciales con Europa, que en el primer semestre de 2010 demandó 701.323 toneladas de fruta ecuatoriana, según las cifras de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE).

El mercado europe recibe 80 millones de cajas

La idea es que los aranceles se reduzcan, como en el caso de Colombia y Perú, que el año pasado pagaron menos que Ecuador. El fin de esta medida es no perder mercados internacionales, principalmente el europeo.

Anualmente, el país exporta hacia la UE un promedio de 80 millones de cajas, lo que representa el 26% del total de banano consumido por esa zona.

Encalada cree que Ecuador avanza positivamente en el tema, tal es el caso de la ampliación de Puerto Bolívar, que en dos años contará con un nuevo muelle y aumentará las exportaciones de este embarcadero que se dedica en un 98 por ciento a procesar banano.

“Ahora hay más pequeños productores y por ellos queremos concretar las mejoras”, señaló Encalada.

Fuente: Andes