Altos niveles de vitamina C podrían mejorar la salud cerebral en adultos mayores

El jugo de limón y el de naranja podrían ser más que bebidas refrescantes, ya que sus altos niveles de vitamina C podrían contribuir a mantener la salud cerebral durante el envejecimiento.

Según un estudio a gran escala realizado en 2026 por investigadores del Departamento de Radiología de la Universidad de Hirosaki, en Japón, los adultos mayores con mayores concentraciones de vitamina C tienden a conservar un mayor volumen cerebral y presentan una conectividad más sólida entre las redes neuronales.

Los resultados sugieren que este antioxidante, presente en los cítricos y conocido por proteger las células frente al estrés oxidativo y el daño celular, podría contribuir a mantener vías neuronales esenciales a medida que las personas envejecen. Estos efectos podrían traducirse en una mejor función cognitiva y una mayor salud cerebral.

Fotografía de archivo | Shutterstock.

Sin embargo, los autores señalaron que el estudio fue de carácter observacional. Esto significa que identificó una asociación entre los niveles de vitamina C y la estructura cerebral, pero no permite demostrar de manera concluyente una relación directa de causa y efecto.

El poder antioxidante de la vitamina C

En el estudio, el equipo científico analizó la relación entre mayores niveles de vitamina C en el plasma sanguíneo, la conservación del volumen cerebral y una mayor conectividad neuronal.

Los investigadores centraron su análisis específicamente en la red neuronal por defecto (DMN, por sus siglas en inglés), un conjunto de regiones cerebrales interconectadas que desempeña un papel fundamental en la memoria, la autorreflexión y la función cognitiva.

Mediante imágenes por resonancia magnética, los investigadores analizaron los datos de 2.044 adultos que vivían en la comunidad, con una edad mediana de 69 años, participantes del proyecto Hirosaki University Iki-Iki Health Promotion Project.

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El objetivo fue medir dos indicadores estructurales principales: el volumen de materia gris y la conectividad de la red. El primero comprende áreas del cerebro esenciales para la memoria, el procesamiento de información y la toma de decisiones, mientras que el segundo se refiere a la coherencia estructural de la DMN que conecta distintas regiones cerebrales clave.

Tras controlar factores como la edad, el sexo, los resultados de pruebas cognitivas y la actividad física, entre otros, los datos mostraron que los niveles más bajos de vitamina C estaban significativamente asociados con una menor proporción de volumen de materia gris y una conectividad más débil de la red neuronal.

Como siguiente paso, el equipo de la Universidad de Hirosaki propuso realizar nuevas investigaciones mediante intervenciones dietarias prospectivas para determinar si aumentar la ingesta de vitamina C a través de alimentos integrales, como los cítricos frescos, puede contribuir activamente a preservar la función de las redes cognitivas y ralentizar el envejecimiento estructural del cerebro con el paso del tiempo.

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