Mercado de fruta fresca en Arabia Saudita crece y abre oportunidades para exportadores

Un atractivo escenario para la fruta fresca internacional está emergiendo en Medio Oriente. De acuerdo con un estudio de ProChile, el mercado de fruta fresca en Arabia Saudita, el mayor país de la Península Arábiga, está creciendo, impulsado por una demanda al alza y una fuerte dependencia de las importaciones.

Según el informe, el dinamismo del mercado responde a factores estructurales como el crecimiento de la población, el aumento del ingreso per cápita y un cambio sostenido en los hábitos de consumo hacia alimentos más saludables.

A esto se suma el impulso del gobierno saudí a través de su estrategia Visión 2030, que ha situado la seguridad alimentaria como eje clave, promoviendo inversiones en infraestructura agrícola, logística y cadenas de frío.

Alta dependencia de importaciones

Uno de los principales aspectos que destaca el reporte es que Arabia Saudita importa más del 70% de la fruta fresca que consume, debido a sus condiciones climáticas adversas y la escasez de agua.

Esta situación genera oportunidades relevantes para países exportadores, especialmente aquellos capaces de garantizar suministro continuo, calidad y certificaciones internacionales, considerando que la población supera los 35 millones de habitantes.

En este contexto, atributos como frescura, trazabilidad y estándares como GlobalG.A.P., ISO 22000 y producción orgánica son altamente valorados por los compradores locales.

Productos con mayor demanda

Arabia Saudita cultiva principalmente frutas adaptadas a climas áridos, como dátiles, higos, granadas y algunos cítricos. La producción de dátiles es particularmente relevante: el país es uno de los tres mayores productores mundiales, con más de 1.5 millones de toneladas anuales y una creciente orientación a la exportación, especialmente hacia países asiáticos y europeos.

Otros cultivos, como la uva y la fresa, han comenzado a desarrollarse mediante agricultura bajo invernadero, con empresas como Nadec, Al-Watania Agriculture y Pure Harvest Smart Farms como pioneras en el uso de tecnologías agrícolas avanzadas.

Sin embargo, la producción local no cubre la variedad ni el volumen de frutas frescas demandadas, especialmente en categorías como berries, manzanas, peras, cerezas y frutas tropicales, lo cual mantiene una alta dependencia de las importaciones.

La oferta importada se canaliza a través de grandes distribuidores, importadores especializados y cadenas minoristas. Puertos como el Rey Abdulaziz, en Dammam, y el de Jeddah son puntos críticos de entrada, con cadenas de frío que permiten una adecuada conservación del producto durante durante su traslado al interior del país.

Los importadores saudíes valoran a los proveedores que ofrezcan continuidad, cumplimiento documental riguroso, capacidad de respuesta ágil y soporte postventa. Por ello, muchos exportadores exitosos en el mercado cuentan con representantes o
agentes en el país.

Los principales países exportadores hacia Arabia Saudita (ranking 2024) fueron: Egipto (naranjas, limones, mangos y uvas); Estados Unidos (fresas y manzanas); Ecuador (bananas); Sudáfrica (naranjas, limones, uvas, mandarinas, manzanas y
peras); India (uvas y bananas); Vietnam (limones y cocos); Italia (manzanas, ciruelas, uvas y kiwis); Turquía (manzanas, limones, higos, mandarinas, ciruelas y uvas); y Chile (manzanas, kiwis, uvas y peras).

Retail moderno y consumidor informado

El crecimiento del retail moderno también está marcando el desarrollo del sector. Supermercados de alta gama concentran una parte relevante de la oferta de fruta fresca importada, posicionándose como canales clave para nuevos proveedores internacionales.

A su vez, el consumidor saudí ha evolucionado hacia perfiles más informados, con mayor interés en la calidad, el origen de los productos y sus beneficios para la salud.

El informe concluye que la combinación de un entorno institucional favorable, avances tecnológicos y una demanda sostenida configura un escenario propicio para la entrada de nuevos actores al mercado.

En particular, exportadores de América Latina podrían capitalizar ventajas como la contraestación, la diversidad productiva y la experiencia en mercados exigentes, posicionándose como socios estratégicos para abastecer a Arabia Saudita durante todo el año.

*Imagenes referenciales.

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