Canal de Panamá registra mayor demanda y asegura operaciones sin congestión en 2026

El Canal de Panamá informó un aumento en los tránsitos y el tonelaje movilizado durante el primer semestre del año fiscal 2026, junto con una mayor demanda por su sistema de reservas, en línea con las actuales dinámicas del comercio marítimo internacional.

Los resultados fueron presentados en una actualización al mercado organizada por la administración del Canal, en la que participaron el administrador Ricaurte Vásquez Morales; la subadministradora y oficial de Sostenibilidad, Ilya Espino de Marotta; y el vicepresidente de Finanzas, Víctor Vial.

En la instancia, las autoridades destacaron que, pese al incremento en el volumen de buques registrado en los últimos meses, la vía opera de forma eficiente y sin congestión.

“El Canal de Panamá está abierto y en pleno funcionamiento, gracias al esfuerzo de unos nueve mil panameños que mantienen abierta esta vía navegable”, afirmó Vásquez Morales. Asimismo, subrayó que, en medio de las tensiones geopolíticas globales, la ruta se mantiene como un eje confiable para el comercio internacional.

En cuanto al desempeño por segmentos, el administrador destacó el dinamismo del transporte de contenedores y del gas licuado de petróleo (GLP), señalando que los productos energéticos han ganado relevancia dentro de los volúmenes movilizados.

Resultados al alza

Durante la primera mitad del año fiscal 2026 —entre octubre de 2025 y marzo de 2026— el Canal registró 6.288 tránsitos, lo que representa un aumento interanual de 224 cruces. En el mismo período, se movilizaron 254 millones de toneladas CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá), cerca de un 5% más que en igual lapso del año fiscal anterior.

El desempeño se ha fortalecido en los meses más recientes, con promedios diarios de 34 buques en enero, 37 en marzo y jornadas pico que superaron los 40 tránsitos.

Respecto al aumento en el uso del sistema de reservas, el vicepresidente de Finanzas, Víctor Vial, explicó que los altos valores observados en algunas subastas responden a condiciones temporales de mayor demanda.

Si bien algunas embarcaciones han llegado a pagar más de US$1 millón por un cupo, el promedio previo al conflicto en Medio Oriente se situaba entre US$135.000 y US$140.000. Tras el inicio de las tensiones, entre marzo y abril, este promedio subió hasta alrededor de US$385.000.

El Canal dispone de diversos mecanismos para programar tránsitos, como la Asignación de Cupos a Largo Plazo (LoTSA) y el sistema 1A para buques de gas natural licuado (GNL). Además, ofrece reservas de última hora y subastas diarias de entre tres y cinco cupos.

Vial aclaró que, dado que la mayoría de los buques reserva con anticipación, no se generan filas y se mantiene la previsibilidad del sistema. Asimismo, las subastas se realizan en franjas horarias definidas, sin afectar a los buques con reservas confirmadas ni alterar el orden de tránsito.

Monitoreo hídrico ante posible El Niño

La disponibilidad de agua fue otro de los puntos abordados. La subadministradora Ilya Espino de Marotta indicó que, ante la posible ocurrencia de un fenómeno de El Niño, se han implementado medidas preventivas y un monitoreo constante desde inicios de año.

Gracias a lluvias inusuales durante la estación seca, los lagos Gatún y Alhajuela se mantienen actualmente en niveles óptimos, lo que permite sostener la operación con normalidad.

“No prevemos nada significativo de aquí a diciembre, pero seguimos vigilando y queremos mantener los lagos en niveles altos para enfrentar la próxima estación seca con un servicio de calidad”, señaló.

De este modo, el Canal de Panamá proyecta mantener su continuidad operativa y capacidad de respuesta ante eventuales cambios en las condiciones climáticas y del comercio global.

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