La nueva China: pistachos de Estados Unidos listos para conquistar India
El reciente Acuerdo Provisional sobre un Trato Comercial Recíproco entre Estados Unidos e India se espera que abra nuevas y atractivas oportunidades para el sector de frutos secos estadounidense.
Entre ellas, la industria del pistacho está bien posicionada para beneficiarse de este renovado escenario, a medida que ambos países avanzan hacia la expansión del comercio agrícola.
El acuerdo, que reduce los aranceles estadounidenses a las exportaciones indias y amplía el acceso de los productos estadounidenses al mercado de India, marca un punto de inflexión para un mercado históricamente restringido. Este marco se alinea con los esfuerzos ya en marcha para aumentar las exportaciones de pistachos de Estados Unidos hacia India, un mercado en rápida expansión.
“Las relaciones comerciales entre Estados Unidos e India son extremadamente importantes para los productores de pistacho estadounidenses, ya que India es ahora uno de los mercados de exportación más grandes y de más rápido crecimiento para los pistachos de Estados Unidos”, señaló Suzanne Deveraux, directora de marketing internacional de American Pistachio Growers (APG), a Portalfruticola.com.
Estados Unidos produce aproximadamente el 65% de los pistachos a nivel mundial y cerca del 70% de su producción se destina a la exportación. En la última década, el rol de India ha crecido de forma sostenida.
“Realmente la vemos como la próxima China, por lo que hay mucho entusiasmo en torno a lo que estamos logrando con nuestros esfuerzos de marketing en India”, añadió Deveraux.
A medida que bajan los aranceles, aumenta la demanda de pistachos
Además de los pistachos, el acuerdo traza una ruta para reducir los aranceles en categorías clave de frutos secos, incluyendo almendras y nueces.
Si bien la American Pistachio Growers ha recibido con entusiasmo este acuerdo, otros actores de la industria, como la California Walnut Commission, se mantienen cautelosos ante los desarrollos regulatorios en curso.
“La reciente decisión de la Corte Suprema que anuló las políticas arancelarias de la administración y el posterior anuncio del presidente Trump de utilizar la autoridad arancelaria de la Sección 122 han frenado las expectativas de acuerdos comerciales con numerosos países, incluida India”, indicó un portavoz de la entidad a nuestro medio a inicios de marzo.
“Aunque los reportes desde Nueva Delhi y Washington D.C. son optimistas, el cronograma para una nueva estructura arancelaria para las nueces de California sigue siendo incierto”, dijo.
Históricamente, India ha mantenido altos aranceles de importación y medidas proteccionistas en productos agrícolas. Sin embargo, el nuevo marco introduce una liberalización gradual, con reducciones arancelarias y sistemas de cuotas diseñados para equilibrar la producción local con las importaciones.
Con más de 1.400 millones de habitantes y una clase media en crecimiento cada vez más consciente de la salud, la demanda de pistachos se mantiene sólida, afirmó Deveraux.
“Si consideras que una gran parte del país es vegetariana, tenemos un producto que se ajusta perfectamente a sus necesidades”, señaló Deveraux, destacando que la American Pistachio Growers ha enfocado su estrategia en posicionar al pistacho como un alimento funcional en ese mercado.
“Una de las cosas más importantes que hicimos el último año fue realizar investigaciones nutricionales sobre cómo los pistachos afectan la diabetes y la prediabetes”, indicó. “Se observó que había resultados positivos significativos al consumir un puñado de pistachos justo antes de una comida, reduciendo de manera importante los niveles de azúcar en la sangre”.
Según Deveraux, este mensaje está teniendo buena recepción. Sin embargo, reconoce que los pistachos a menudo tienen una percepción negativa debido a su alto contenido calórico, algo que, señaló, debe relativizarse.
“Si observas el tamaño de la porción, en realidad equivale a entre 40 y 49 unidades, lo cual es bastante. Esto ayuda a la saciedad, manteniéndote satisfecho por más tiempo”, dijo. Añadió que los pistachos son ricos en proteínas y pueden aportar una cantidad similar a la de un huevo.
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La logística sigue siendo un desafío
Pese al impulso, persisten desafíos estructurales. Los actores de la industria de frutos secos en Estados Unidos continúan enfrentando limitaciones logísticas y barreras regulatorias.
“Si logramos encontrar oportunidades para reducir estas barreras comerciales, esto explotaría. Será un mercado increíble para todos los productos, no solo pistachos y frutos secos”, enfatizó Deveraux. “Debemos resolver la logística, encontrar formas de llevar nuestro producto y asegurar que procesadores y agricultores reciban pagos adecuados”.
El gobierno estadounidense ha intensificado su participación en este mercado, incluyendo una misión comercial agroindustrial en 2024 y un mayor apoyo a las exportaciones.
“Gran parte del financiamiento federal que estamos recibiendo está beneficiando nuestro mercado en India, porque creen firmemente en esta región y ven las oportunidades de crecimiento”, comentó Deveraux.
En el lado de la demanda, la ejecución de estrategias de marketing continúa impulsando el crecimiento en el retail. La asociación de American Pistachio Growers con el jugador de críquet indio Jaspreet Bumrah ha generado resultados medibles en tiendas.
“Cuando realizamos campañas con este icónico jugador de críquet, las ventas más que se duplican, e incluso a veces se triplican en el canal minorista”, afirmó.
Si bien la temporada actual representa un “año bajo” para la producción de pistachos en Estados Unidos, Deveraux indicó que aún es temprano para entregar proyecciones, ya que dependerán de las condiciones climáticas en las próximas semanas.
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*Las fotos son referenciales / Read this story in English by Carla Espinoza.
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