Tras dos temporadas marcadas por eventos climáticos extremos, la industria de la uva en California apuntaba a una recuperación en 2025. Sin embargo, un periodo de lluvias hacia el final de la temporada redujo la cosecha por debajo de las proyecciones iniciales de 100 millones de cajas.
Si bien las cifras oficiales de la California Table Grape Commission (CTGC) se darán a conocer a inicios de abril, David Espinoza, de la empresa productora y comercializadora de uva de mesa y cítricos Hronis International Sales, señaló a Portalfruticola.com que el volumen final se ubicará más cerca de los 95 millones de cajas.
“Las primeras reuniones sobre el volumen total declarado por los productores hablaban de entre 98 y 100 millones de cajas para la temporada. Los primeros números declarados por la CTGC aún muestran alrededor de 95 millones en total”, explicó.
Espinoza indicó que la estimación considera los serios daños causados por el huracán Hillary en 2023, así como el impacto de las olas de calor de 2024. Aunque las condiciones climáticas adversas han disminuido, los viñedos aún se están recuperando del estrés provocado por estos eventos.
La temporada 2025 comenzó con temperaturas favorables, particularmente durante el peak de cosecha de uvas verdes sin semilla en agosto, comentó Espinoza. No obstante, la escasez de mano de obra en algunas zonas dejó fruta en las parras por más tiempo del previsto, afectando la calidad y la vida útil.
“Después tuvimos una primera ‘pequeña lluvia’ en septiembre, con algunas áreas que no estaban listas con cobertura plástica. Para algunos productores, esto provocó una reducción en el volumen total cosechado. Luego las lluvias aumentaron en octubre y noviembre, afectando realmente el total de la cosecha, incluso en viñedos con cobertura plástica”, agregó.
Si bien la mayor parte de las uvas de California se comercializa en el mercado interno, Canadá y México siguen siendo los principales destinos de exportación.
“Enviamos un menor volumen total, con una reducción en el precio final a Canadá en comparación con 2024. México también registró una baja en el precio final, pero un incremento en el volumen total”, señaló Espinoza. Añadió que es una “práctica normal de la industria” aumentar los envíos a México cuando la calidad al final de la temporada no es tan sólida.
Mercados asiáticos como Japón y Taiwán recibieron volúmenes comparables a 2024, con precios “similares o ligeramente superiores en promedio por caja”, indicó.
Australia y Nueva Zelanda también mantuvieron volúmenes similares interanuales, con retornos promedio más sólidos impulsados por variedades especiales. En tanto, Centro y Sudamérica registraron aumentos tanto en volumen como en precio promedio por caja respecto a 2024.
A pesar del recorte proyectado en los envíos, la industria chilena de uva de mesa continúa siendo un actor clave en el mercado estadounidense. Si bien en 2024 los arribos alcanzaron un peak y los precios se debilitaron en el país andino, esta temporada se observa una distribución más equilibrada. Según Espinoza, esto se explica más por la fuerte presencia peruana que por preocupaciones de sobreoferta de uvas californianas.
“Hace 50 años, Perú ni siquiera existía como jugador en Estados Unidos. Entonces Chile era el productor-exportador de 100 millones de cajas. Pero ahora, con Perú en 70 u 80 millones de cajas, y con 40 o 50 millones destinadas a Estados Unidos, Chile ya no tiene el mismo espacio”, explicó.
“Esa es básicamente la razón por la que no envían grandes volúmenes en noviembre y diciembre: porque Perú es como el gran actor del mercado, incluso hasta enero”, enfatizó.
Como era de esperar, el ejecutivo citó el clima como el principal desafío operativo de la temporada. “Planificamos y ejecutamos cada temporada con anticipación para nuestras uvas de California. Sabemos que el cielo nos enviará ‘algo’ y lo manejaremos adecuadamente. ¿Qué más después de un huracán histórico en 2023?”, comentó.
También señaló que, si bien la mano de obra sigue siendo una preocupación para el sector, no ha representado un problema para Hronis.
“Trabajamos con varios contratistas, y todos manejan muy bien nuestras necesidades laborales. Estamos en el negocio desde 1945, y la uva de mesa ha sido nuestro producto clave desde el inicio”, añadió.
De cara a 2026, la compañía planea priorizar compromisos tempranos con el retail. El objetivo, explicó Espinoza, es asegurar volumen al inicio de la temporada, el cual debería llegar durante la semana del 4 de julio.
“Luego enfocaremos nuestra energía en manejar lo que venga con los cambios climáticos, adaptando nuestra operación y desempeñándonos en consecuencia cada día. Materiales, transporte y consumo del mercado son siempre claves en nuestras operaciones diarias. Estaremos abiertos a evaluar nuevas variedades o productos y listos para abastecer a nuestros clientes”, concluyó.
*Todas las imágenes son referenciales / Read this story in English by Carla Espinoza.
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