Trips de California en pimientos

¿Qué es el trips de California?

El trips de California, cuyo nombre científico es Frankliniella occidentalis, es un insecto diminuto considerado una de las plagas agrícolas más problemáticas a nivel mundial. Originario de América del Norte, se ha diseminado globalmente debido al comercio internacional de plantas, afectando tanto a cultivos hortícolas como ornamentales. Pertenece al orden Thysanoptera y es reconocido por su capacidad de dañar directamente los tejidos vegetales y por su papel como vector de virus peligrosos.

Este trips mide entre 1 y 1,5 milímetros de largo. Su color puede variar entre amarillo pálido y marrón, y tiene un ciclo de vida completo (huevo, larva, pupa y adulto) que se desarrolla rápidamente, especialmente en condiciones cálidas. Se alimenta raspando la superficie de hojas, flores y frutos, y succionando los líquidos celulares, lo que produce manchas plateadas, necrosis, deformaciones y caída prematura de flores o frutos.

Afecta a más de 250 especies vegetales, siendo especialmente dañino en cultivos como tomate, pimiento, pepino, lechuga, fresa, uva, arándano, crisantemos, gerberas y rosas. Además del daño directo, el trips de California es un vector eficiente del virus del marchitamiento manchado del tomate (Tomato Spotted Wilt Virus – TSWV), una enfermedad que puede provocar pérdidas catastróficas en muchos cultivos hortícolas y frutales.

Monitoreo y manejo del Trips de California

El manejo integrado de esta plaga requiere una combinación de estrategias. El monitoreo con trampas adhesivas de color azul o amarillo permite detectar su presencia y estimar su población. En cuanto al control biológico, se utilizan enemigos naturales como los ácaros depredadores (Amblyseius swirskii) o chinches del género Orius.

El control químico puede incluir insecticidas específicos, pero se recomienda rotar ingredientes activos para evitar la aparición de resistencias. Finalmente, las prácticas culturales como el uso de mallas anti-insectos, la eliminación de malezas y plantas hospederas, y una adecuada gestión del riego contribuyen a reducir la presión de la plaga.

El trips de California representa un desafío constante en la producción agrícola intensiva, por lo que su control efectivo requiere vigilancia constante y un enfoque técnico integral.

Trips de California en pimientos

Hospedantes

Es una especie con una amplia gama de hospederos. Para el trips de California, se han descrito cerca de 250 especies hospederas pertenecientes a más de 65 familias de plantas. El cultivo del pimiento puede verse ampliamente afectado.

Esta plaga está presente tanto al aire libre como en invernaderos. Distribución e importancia económica En Chile, su presencia se ha registrado entre las regiones de Coquimbo y del Maule. El principal daño económico en cultivos comerciales de pimiento es la transmisión del virus del bronceado (TSWV).

Este virus es adquirido por las ninfas al alimentarse de plantas infectadas y luego es transmitido por los adultos, los cuales permanecen infectivos durante toda su vida. Sin embargo, no transmiten el virus a su progenie. El TSWV está presente en la zona centro-norte de Chile, afectando cultivos de pimiento, tomate y algunas malezas, así como también en la zona centro-sur.

Descripción del Trips de California

Las hembras miden de 1,2-1,4 mm y los machos de 0,9 a 1,2 mm. Tienen una apariencia frágil, de cuerpo alargado y se caracterizan, al igual que las otras especies de este orden, por presentar dos pares de alas con prolongaciones finas como flecos (Figura 1).

Morfología del Trips de California

Las hembras adultas pueden invernar tanto en malezas como en plantas cultivadas.

Los huevos son reniformes y hialinos al momento de la postura. A medida que se desarrolla el embrión, se tornan blanquecinos y presentan dos puntos rojos, que corresponden a los ojos, visibles cerca del momento de la eclosión (Figura 2).

Las ninfas en su período de neonata son de color blanco hialino para posteriormente adquirir tonalidades amarillentas. Después de la primera muda, alcanzan el segundo estadio ninfal y se observan antenas formadas por seis segmentos antenales. Son de color amarillo ceroso y alcanzan una longitud de 1 mm y en el dorso de la cabeza presentan dos pares de setas. Este estadio morfológicamente se parece a los adultos, aunque no poseen alas, carecen de ocelos, las antenas tienen menos segmentos y no se pueden reproducir (Figura 3).

El trips de California se reproduce sexualmente como por partenogénesis. Las poblaciones invernales presentan una coloración más oscura. La pupación ocurre en el suelo o sobre las hojas.

Manejo de la plaga Trips de California

El monitoreo de adultos se puede realizar con trampas pegajosas de color amarillo que permiten conocer el vuelo de adultos; se pueden instalar en los sectores con malezas aledañas a los invernaderos o donde se trasplante en el caso del pimiento al aire libre (Figura 4). Tanto el color blanco como el amarillo y el azul permiten capturar adultos, sin embargo, se recomienda el amarillo, porque además cumple con el propósito de monitorear pulgones alados.

Control biológico contra el Trips de California

Entre los depredadores de esta plaga se encuentran especies del orden Hemiptera, particularmente de la familia Anthocoridae, representada por el género Orius (Figura 5).

Existen varias empresas en Chile que se dedican a la producción de enemigos naturales, entre las cuales se encuentran:

• Koppert dispone de Neoseiulus cucumeris para el control de trips.
• ControlBest ofrece Orius insidiosus como agente de control de esta plaga.
• Biobichos comercializa Chrysoperla defreitasi.
• BioBee cuenta con Orius laevigatus.

El contenido de este artículo fue elaborado por Nancy Vitta P., Virginia Aguilar G. | INIA La Platina para www.inia.cl, el cual fue revisado y reeditado por Portalfruticola.com