Durante 2014, la manzana se coronó como la principal fruta chilena exportada, superando a la uva de mesa. Sin embargo, debido a efectos climáticos y el recambio de variedades, este año la fruta ha visto una baja del 21,7% en sus exportaciones, según datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias [Odepa].

Manzanas/Foto gentileza Fedefruta

Y es que la entidad destaca en su última balanza comercial silvoagropecuaria, que durante el primer semestre del año se exportaron 411 mil toneladas de manzana, cifra alejada de las 525 mil que se observaron entre enero y junio de 2014.

Lo anterior tendría su origen en el arranque de huertos con rendimientos insuficientes para competir en los mercados extranjeros, sumado a factores climáticos y al irregular color de la fruta, señala la Federación de Productores de Frutas de Chile [Fedefruta] en un comunicado.

En palabras de Antonio Walker, director del gremio, es necesario “producir muy buena fruta, reconvertir con variedades atractivas que rindan altos volúmenes, y ser muy eficientes para mantenernos en el negocio de la manzana".

"Los precios para la manzana están muy ajustados en el mercado internacional y hay que alcanzar una producción sin limitaciones de calidad para tener números azules a finales de temporada (…) Tenemos que producir una muy buena fruta, reconvertir con variedades atractivas que rindan altos volúmenes, y ser muy eficientes para mantenernos en el negocio de la manzana", declaró.

En ese sentido, Walker destacó que las heladas de fines de 2014 en la región del Maule -corazón de la producción de manzanas en Chile-, sumado a la mayor radiación solar en verano y la falta de color "son factores que también han disminuido el rendimiento de exportación de nuestras manzanas".

Del mismo modo, el representante de Fedefruta indicó que existe una producción muy importante de manzanas en el Hemisferio Norte que está compitiendo con la fruta chilena, “cosa que no ocurría antes", dijo Walker, agregando que “dado que allá han mejorado las técnicas de almacenamiento, permitiendo que la manzana europea dure más y termine vendiéndose al mismo tiempo que la nuestra”.

A raíz de lo anterior, los productores chilenos de pomáceas han rediseñado sus estrategias de venta, incrementando los programas comerciales hacia Medio Oriente (región que por primera vez supera a Europa en importación de manzana chilena), América Latina y Asia, con el fin de "hacerle el quite al viejo continente por la sobre oferta que existe allá de esta especie", indicó Walker en el comunicado.

"Esto llegó para quedarse, debemos conquistar otros mercados aparte de Europa y los Estados Unidos", aseveró.

Walker señaló la experiencia de los productores neozelandeses a modo de ejemplo, ya que se han dedicado a proveer fruta a sus países y territorios vecinos en la Polinesia.

"Al estar tan lejos de Europa, nuestro costo de traslado asciende a los US$6-7 dólares por caja de manzana, por lo que debemos abrir el barrio en América Latina y derribar las barreras para arancelarias que tenemos en nuestra propia región", concluyó.

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