Cerezas chilenas y pérdidas en China: “Fue una secuencia de decisiones equivocadas”

La presentación de René Wünkhaus, gerente comercial y socio de Exportadora San Andrés, en el evento de San Jorge Packaging - “Juntos trabajando por una industria 2.0”, fue directa al señalar que la industria de las cerezas perdió un total de US$376 millones.  Esto por errores estratégicos compartidos entre exportadores, importadores y productores.

“Lo ocurrido responde a una secuencia lógica de decisiones equivocadas. El mercado no falló, corrigió una distorsión”, indicó. 

Radiografía a las cerezas chilenas 

Wünkhaus indicó que durante la temporada pasada, Chile exportó 113,8 millones de cajas de cerezas, por debajo de las proyecciones iniciales de los 131 millones. Si bien esto representó una leve caída respecto al año anterior, el volumen siguió siendo elevado, especialmente considerando que el 87% de los envíos se concentró en China.

Detalló que uno de los elementos que inicialmente generaba optimismo era la ampliación de la ventana comercial, con una cosecha adelantada que permitiría distribuir mejor los envíos y evitar saturaciones. Sin embargo, aquello no se tradujo en mejores resultados. “Por el contrario, el mercado terminó colapsando”, comentó el gerente comercial.

Wünkhaus explicó que según el comportamiento esperado, con una disminución del 9% en el volumen enviado a China, los precios deberían haber subido en torno a un 13,5% en términos FOB, alcanzando un promedio cercano a los US$ 25 por caja. No obstante, la realidad fue muy distinta: el valor promedio cayó a US$ 21,2.

René Wünkhaus, gerente comercial y socio de Exportadora San Andrés.

La razón principal: la intervención artificial en los precios por parte de importadores en China. “Entre finales de diciembre y comienzos de enero, los precios se elevaron de manera injustificada, pasando de 180-190 yuanes a más de 220, sin que existiera un cambio en la calidad del producto ni en la demanda”, relató Wünkhaus.

En esa línea, dijo que el incremento en los precios generó una disminución en la velocidad de venta. “Se vendía menos y se seguía acumulando fruta”. 

Añadió que al ser un producto perecedero, la fruta, al acumularse, se fue deteriorando y los actores del mercado se vieron obligados a liquidar a cualquier valor. 

“En algunos casos, las cajas se vendieron por debajo de los 100 yuanes, e incluso cerca de 50 yuanes, muy lejos de los niveles esperados”, expuso el ejecutivo a los presentes en el evento.

¿Cuál fue el error?

Para Wünkhaus, uno de los errores más graves fue asumir que se podían sostener precios altos sin afectar la rotación del producto. “En frutas, la velocidad de venta es clave. No es un televisor que se puede almacenar; cada día pierde valor”, afirmó.

A su juicio, otro factor fue la calidad del producto exportado. Criticó que la industria continúe trabajando con altos niveles de tolerancia en defectos, lo que debilita la competitividad frente a otros productos presentes en el mercado chino, como arándanos o kiwis, que presentan estándares mucho más exigentes.

René Wünkhaus, analizando la temporada de cerezas chilenas en el mercado chino.

“Estamos enviando fruta con errores incluidos dentro de la caja, mientras competimos con productos prácticamente perfectos”, dijo Wünkhaus.

Sumado a ello, otro cambio relevante fue el del consumidor chino. Según explicó, las cerezas dejaron de ser un producto de lujo o regalo para convertirse en un alimento de consumo cotidiano. 

Lecciones aprendidas 

Wünkhaus también presentó los aspectos positivos del “vaso medio lleno”, indicando que la diversificación de mercados, aunque aún incipiente, es un avance. Sin embargo, el desafío principal sigue siendo mejorar la calidad y la coordinación entre los actores de la industria.

Finalizó diciendo: “No fue volatilidad ni mala suerte. Fue una corrección estructural. El mercado hizo exactamente lo que tenía que hacer”.

*Imagen principal generada con inteligencia artificial.

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