Exportaciones de cítricos de Sudáfrica crecerían hasta 5% en 2026

La industria de los cítricos sudafricanos proyecta una temporada 2026 con crecimiento moderado, alcanzando exportaciones totales de entre 210 y 215 millones de cajas de 15 kilos, lo que representaría un aumento de entre 3% y 5% respecto al año anterior.

Así lo informó la Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA), que dio a conocer sus primeras estimaciones de exportación, excluyendo las mandarinas tardías —la principal categoría del grupo—, cuyos volúmenes se publicarán en las próximas semanas.

Desde la entidad destacaron que, pese a un escenario internacional complejo, el sector de los cítricos mantiene una trayectoria de expansión sostenida.

“Si logramos mitigar factores como el impacto del conflicto en Medio Oriente sobre la demanda, la logística y los costos, es posible avanzar hacia otra temporada récord”, señaló el CEO de la CGA, Boitshoko Ntshabele.

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Una campaña equilibrada y con cítricos de alta calidad

El desglose por variedades de cítricos muestra una temporada balanceada, con buena calidad de fruta y comportamientos dispares según especie y región.

En el caso de los limones, se proyectan exportaciones por 45,9 millones de cajas de 15 kg, lo que representa un crecimiento del 10% frente a 2025. Este aumento se explica por la entrada en producción de nuevos huertos en el valle del río Sundays y la recuperación de zonas afectadas por granizo en temporadas anteriores.

Por su parte, las naranjas Navel alcanzarían los 30 millones de cajas, un 5% menos que el récord del año pasado, aunque aún por sobre los niveles de 2024. Dentro de esta categoría, se estiman 13,4 millones de cajas para las variedades tempranas y de media estación, y 16,6 millones para las tardías.

En tanto, las naranjas Valencia registrarían un leve incremento de 1,6%, llegando a 63 millones de cajas. Tras una temporada anterior excepcional, este año se espera una normalización de los rendimientos, con diferencias entre regiones. Mientras las zonas del norte proyectan alzas, el sur anticipa caídas productivas debido a condiciones más secas y al fenómeno de alternancia.

Aumento en pomelos y ajustes en mandarinas tempranas

Las exportaciones de pomelo alcanzarían los 15,7 millones de cajas de 17 kg, lo que supone un aumento del 16% respecto a la temporada pasada, impulsado por condiciones climáticas favorables. Sin embargo, se reportan calibres algo menores y retrasos en la cosecha inicial por lluvias en el norte.

En cuanto a las mandarinas tempranas, la variedad Satsuma se mantendría en torno a 1,5 millones de cajas, mientras que Nova caería un 3% hasta 5,6 millones y Clementinas disminuiría un 4%, con 6,2 millones de cajas proyectadas.

Las cifras para las mandarinas tardías serán dadas a conocer más adelante, aunque históricamente representan la mayor parte del volumen exportado de esta categoría.

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Desafíos globales y foco en competitividad

Desde la CGA advirtieron que la temporada para los cítricos estará marcada por factores externos, como la incertidumbre geopolítica, los costos logísticos y la disponibilidad de insumos, lo que exigirá mayor capacidad de adaptación por parte del sector.

Asimismo, la entidad subrayó la necesidad de mejorar el acceso de los cítricos a mercados clave como China, India y Estados Unidos, así como de avanzar en eficiencia logística, especialmente en la red ferroviaria.

En paralelo, cuestionaron las exigencias fitosanitarias de la Unión Europea, calificándolas como una restricción relevante para el crecimiento del sector.

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