La industria del arándano silvestre de Nueva Escocia se enfrenta a desafíos de recuperación tras una devastadora sequía

La industria del arándano silvestre de Nueva Escocia, Canadá, dice que requerirá asistencia financiera adicional del gobierno provincial si la producción ha de recuperarse este año. En el verano de 2025 el sector fue impactado por una de las sequías más perjudiciales de los últimos años.

Las severas condiciones climáticas redujeron la cosecha de arándano silvestre de la provincia en aproximadamente un 55%, según la Asociación de Productores de Arándano Silvestre de Nueva Escocia (WBPANS, por sus siglas en inglés). La prolongada falta de lluvia provocó que las bayas se marchitaran y cayeran prematuramente, dejando grandes porciones de la cosecha sin cosechar.

El condado de Cumberland y la región de Parrsboro estuvieron entre las áreas más afectadas. Ahí, las condiciones de sequía redujeron significativamente los rendimientos y contribuyeron a precios más altos para los arándanos silvestres. Si bien la oferta reducida ha respaldado los precios en algunos mercados, la tensión financiera sobre los productores ha sido sustancial.

“Todavía estamos viendo una fuerte demanda en Europa y Estados Unidos, que son nuestros mayores mercados de exportación”, dijo Janette McDonald, Directora Ejecutiva de WBPANS. “Dadas esas señales, tenemos la esperanza de que los precios se mantengan fuertes para 2026, pero solo necesitamos que la cosecha esté”.

La sequía ha agravado los desafíos existentes para los productores que ya habían invertido mucho en insumos de producción como servicios de polinización, combustible, fertilizantes y manejo de plagas. McDonald señaló que incluso con el seguro de cosechas, muchas granjas se enfrentan a pérdidas significativas. 

Para ayudar a aliviar la carga, WBPANS eximió sus gravámenes a los productores y contribuyó con CAD $100,000 para las primas de seguro de cosechas. El gobierno provincial igualó esa contribución, pero McDonald dijo que aún se necesita más apoyo.

“Hay algunas granjas que se vieron tan gravemente afectadas que, incluso con el seguro de cosechas y los programas de estabilización, todavía se enfrentan a pérdidas importantes”, dijo. “Realmente agradeceríamos el apoyo financiero del gobierno, y sabemos que es una solicitud difícil”. 

La incertidumbre climática sigue siendo la mayor preocupación de la industria de cara a la próxima temporada de cultivo. Si bien el aumento de la humedad en el otoño ha mejorado las condiciones, los productores están observando de cerca el clima invernal.

“Más nieve sería genial, una buena manta de aislamiento”, dijo McDonald, señalando que los ciclos de congelación y descongelación podrían afectar negativamente la salud y el rebrote de las plantas. “Todavía hay incógnitas sobre lo que la sequía ha hecho a las plantas mismas”.

A diferencia de muchos otros cultivos, los arándanos silvestres no se pueden replantar fácilmente si los campos se dañan. Tras las grandes inundaciones de 2023 y la sequía de 2025, la planificación a largo plazo se ha vuelto cada vez más compleja para los productores.

Como resultado, la industria está explorando prácticas de manejo destinadas a mejorar la resiliencia, que incluyen acolchado, siega y estrategias de campo alternativas, junto con la investigación continua sobre la salud de las plantas y la adaptación climática.

“¿Qué podemos hacer para realmente proteger la industria y hacerla avanzar?” preguntó McDonald. “Esas son las interrogantes que estamos analizando mientras evaluamos cómo los extremos climáticos repetidos pueden dar forma al futuro de la producción de arándano silvestre en Nueva Escocia”.