Tru-Cape reporta récord de manzanas Pink Lady esta temporada en Sudáfrica

Tru-Cape reporta récord de manzanas Pink Lady esta temporada en Sudáfrica

La empresa sudafricana Tru-Cape reportó un récord histórico en los packouts (cantidad de fruta que cumple con los estándares de calidad y puede ser empacada y vendida como producto final) de manzanas Pink Lady esta temporada.

Tru-Cape atribuye estos logros a años de inversión coordinada de los productores, así como a esfuerzos a largo plazo para mejorar el color, el rendimiento y la consistencia mediante prácticas de huerto de precisión y la adopción de tecnología.

En Ceres Fruit Growers, los packouts de Pink Lady alcanzaron casi un 75%, el nivel más alto en la historia de la compañía, mientras que Two-a-Day, otro centro de empaque de Tru-Cape, registró un aumento del 8% respecto al año anterior.

“Hicimos de nuestro objetivo acercarnos al 80% de Pink Lady por hectárea, y hemos avanzado mucho. Estos resultados demuestran que la estrategia está funcionando”, afirmó Calla du Toit, gerente de Compras de Tru-Cape.

Estrategias en huerto para asegurar el ambiente perfecto para Pink Lady

Los productores de múltiples regiones implementaron enfoques adaptados para abordar los desafíos climáticos locales y aumentar los índices de packout.

En la finca Oewerzicht, cerca de Greyton, Kootjie Viljoen utilizan una combinación de poda de verano, deshoje y mantillo reflectante desarrollado con Polywrap para mejorar la penetración de la luz.

“El mantillo, que desarrollamos en colaboración con Polywrap, refleja la luz solar de vuelta al dosel, proporcionando a la fruta más luz desde todos los ángulos. Esto resulta en un mayor porcentaje de manzanas bien coloreadas. Estos esfuerzos han incrementado nuestro rendimiento de Pink Lady en alrededor de un 20%”, explicó Viljoen.

En áreas más frías, como el Valle de Witzenberg, los productores utilizan sistemas de riego aéreo para influir en las temperaturas diurnas y mejorar el color rojo durante la maduración.

“Cuando la temperatura cae por debajo de cierto umbral, el riego se activa automáticamente, de manera similar a la protección contra heladas, pero disparado a una temperatura más alta. Esto reduce aún más la temperatura ambiente del huerto, aumentando la diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas, lo que mejora el desarrollo del color”, comentó du Toit.


Tru-Cape de Sudáfrica reporta récord de manzanas Pink Lady esta temporada


Los productores también han adoptado ampliamente redes para reducir quemaduras solares y promover un color más uniforme. En Laastedrif, Rossouw Cillié combina la ventaja climática con un diseño de huerto actualizado y la selección de portainjertos.

“Reevaluamos los sistemas de plantación, los emparrados y los portainjertos”, dijo Cillié, quien agregó: “Estamos plantando árboles de ramas largas, abiertos y bien ventilados, usando portainjertos que equilibran vigor y compatibilidad con el suelo. Nuestro objetivo es crear el microclima ideal para que Pink Lady prospere”.

Tru-Cape enfatiza que la tecnología y el intercambio de conocimiento —particularmente entre los productores más jóvenes— han jugado un papel importante en el aumento de la calidad y la consistencia de Pink Lady.

“La generación más joven está profundamente enfocada en la innovación”, afirmó du Toit. “Pero lo más importante es que comparten conocimientos y se impulsan continuamente unos a otros para mejorar”.

Ejemplos incluyen la aplicación de fertilizantes guiada por GPS, sistemas de riego inteligentes y herramientas meteorológicas basadas en datos. Estas tecnologías ayudan a los productores a ajustar los insumos y optimizar las condiciones para mejorar tanto el rendimiento como la comerciabilidad.

Creciente demanda de Pink Lady

Tru-Cape reporta un aumento del 30% en la demanda europea de manzanas Pink Lady respecto al año anterior. La compañía señala que los comentarios de los minoristas han sido positivos, especialmente en relación con la calidad del producto, el tamaño consistente y la flexibilidad logística.

“La industria sudafricana de Pink Lady también está logrando avances importantes en Rusia, Oriente Medio e India”, señaló du Toit.

Esta temporada, se exportaron más de 100.000 cajas a Rusia, un récord para la marca en ese mercado. La proximidad de Tru-Cape a Europa también permite tiempos de entrega más cortos y servicios de valor agregado, como flow wrapping y codificación de fechas.

“Con condiciones de mercado sólidas, Pink Lady es una de las marcas de manzana más consistentes y confiables”, afirmó Cillié. “Los consumidores saben exactamente lo que obtienen, y eso es una gran ventaja competitiva”.

Enfoque en calidad y valor de marca a largo plazo

Aunque la demanda está creciendo, Tru-Cape afirma que su enfoque de expansión sigue siendo cauteloso y centrado en la preservación del valor. En Sudáfrica, la marca registrada Pink Lady está disponible para cualquier productor de cultivares aprobados, pero Tru-Cape enfatiza la necesidad de mantener estándares altos en todos los casos.

“Creemos en gestionar el crecimiento con cuidado para proteger el valor de la marca Pink Lady”, explicó du Toit. “Se trata de mantenerse competitivo, consistente y enfocado en el cliente”.

De cara al futuro, Tru-Cape planea continuar probando variedades con color mejorado, adoptando herramientas de precisión y refinando los sistemas de huerto.

“No nos quedamos quietos”, añadió du Toit. “Nuestro objetivo es mantenernos a nivel mundial tanto en producción como en entrega. Pink Lady no es solo una gran manzana, es una marca de la que nuestros productores se sienten orgullosos y en la que los consumidores de todo el mundo confían”, concluyó.

*Fotografías Tru-CapeRead this story in English - Por Carla Espinoza Gutiérrez.


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