Mercado sudafricano de cítricos enfrenta incertidumbre por aranceles y renovación de AGOA

En esta entrega de la serie «Agronometrics en gráficos», echamos un vistazo al mercado sudafricano de cítricos. Cada semana, la serie examina un producto hortícola diferente, centrándose en un origen o tema concreto y visualizando los factores de mercado que impulsan el cambio.

A pesar de la nueva era de incertidumbre provocada por las tensiones en las relaciones comerciales y económicas entre Estados Unidos y Sudáfrica, se prevé que las exportaciones sudafricanas de pomelos y naranjas crezcan, aunque de forma modesta. Aproximadamente el 5% de las exportaciones del país africano se destinan a Estados Unidos, con un valor aproximado de 97,9 millones de dólares en el año comercial 2023-24.

Cítricos sudafricanos

Naranjas

Tras unas condiciones meteorológicas poco favorables en la campaña 2023-24, se prevé que la producción de naranjas de Sudáfrica aumente modestamente hasta alcanzar los 1,69 millones de toneladas métricas en la campaña 2024-25. Los pedidos de naranjos de la variedad Valencia han aumentado por al incremento de los precios del jugo, tras el descenso de la producción de naranjas en Brasil.

La variedad Valencia sigue siendo un cítrico muy popular entre los productores sudafricanos, ya que representa aproximadamente dos tercios de la producción de naranjas de Sudáfrica. La Valencia representa dos tercios de las 44.000 hectáreas plantadas en el año comercial 2023-24.

También se espera un pequeño crecimiento de las naranjas navel. Sin embargo, algunos productores están plantando más variedades Navel tardías debido a un cambio reciente en las tendencias de la demanda de los consumidores y del mercado.

Aunque la producción está experimentando un ligero aumento y se espera que se mantenga relativamente estable, se prevé que las exportaciones disminuyan.

Naranjas en árbol | Fotografía referencial.

Dados los problemas logísticos en los principales puertos sudafricanos de Durban y Ciudad del Cabo, la industria sudafricana está colaborando con las autoridades portuarias para resolver cuestiones como las averías de los equipos y la escasez de mano de obra.

Las naranjas sudafricanas también se enfrentan a problemas fitosanitarios planteados por su mayor socio comercial, la Unión Europea, que está poniendo en cuarentena los envíos debido a la polilla falsa del manzano y la mancha negra de los cítricos.

Pomelos

En respuesta a la disminución general de la demanda mundial de pomelos, se prevé que la superficie de cultivo de pomelos sudafricanos disminuya de 8.000 hectáreas a 7.900 hectáreas. A pesar de esto, las condiciones climáticas favorables en las zonas de cultivo proporcionaron agua de riego suficiente.

Debido a su desconocimiento entre los consumidores nacionales sudafricanos, sus cifras de exportación se mantienen estables, con pocos o ningún cambio. Se utiliza principalmente para hacer jugo, y su pulpa se utiliza para elaborar aceite de pomelo para aromatizar refrescos y ambientadores.

Se espera que los pomelos sudafricanos experimenten un ligero aumento debido a las mejoras en la producción, lo que provocará un ligero aumento de la oferta. Los principales mercados de exportación son Países Bajos, Rusia, China y Japón. Estados Unidos ha sido un mercado en crecimiento para el pomelo sudafricano, especialmente durante los meses de verano estadounidenses, con una expansión del 68 %, pasando de 275 toneladas métricas en la campaña 2010-11 a 8990 toneladas métricas en la campaña 2022-23. Sin embargo, los nuevos aranceles y las relaciones con la Administración Trump ponen en duda las exportaciones agrícolas a Estados Unidos.

Efectos de la Administración Trump sobre las exportaciones de cítricos sudafricanos

En la campaña 2024-25, el mayor reto al que se enfrenta la industria citrícola sudafricana es la suspensión de las ayudas y las próximas cuestiones sobre la posible no renovación del estatus comercial preferencial en virtud de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA). Esto obligaría a Sudáfrica a volver a pagar aranceles, lo que podría provocar el desempleo de los agricultores y suponer una enorme presión financiera para la industria citrícola sudafricana.

La AGOA concede un estatus comercial preferencial a los productos que cumplen los requisitos para entrar en el mercado estadounidense sin aranceles. Dado el estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y Sudáfrica, muchos creen que esto es poco probable y que los productos sudafricanos podrían volverse menos comunes y dañar la relación entre Estados Unidos y su mayor socio comercial en el continente africano.

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