Hongos de la madera en frutales de carozo
Hongos de la madera en frutales de carozo: guía completa de identificación, control y prevención
Los hongos de la madera representan una de las amenazas más serias para los frutales de carozo, afectando hasta un 25% de las plantaciones comerciales. Esta guía completa te ayudará a identificar, diagnosticar y controlar eficazmente estas enfermedades fúngicas que pueden devastar huertos de durazneros, cerezos, ciruelos y damascos.
1. Introducción a los hongos de la madera en frutales de carozo
Los frutales de carozo (género Prunus), como el duraznero o melocotonero (Prunus persica), el cerezo (Prunus avium), el ciruelo (Prunus domestica), y el damasco o albaricoquero (Prunus armeniaca), son cultivos de gran importancia económica en las zonas templadas. Estos árboles producen frutas apreciadas tanto para el consumo fresco como para la agroindustria.
En países productores destacados, los carozos representan una fuente importante de ingresos por exportaciones y mercado interno. Por ejemplo, en Chile el cerezo se ha convertido en la principal especie frutal de exportación, con más de 50.000 hectáreas concentradas en las regiones centrales.
Dato importante: Los hongos de la madera se han destacado como un problema creciente de difícil control, con estudios recientes que indican que hasta un 25% de las plantaciones de cerezo presentaban síntomas en algún grado.
Estas infecciones fúngicas lignícolas pueden debilitar gravemente los árboles, provocando cancros en troncos y ramas, decaimiento general, muerte regresiva de partes aéreas e incluso la muerte completa del árbol, con las consiguientes pérdidas productivas.
2. Principales hongos de la madera en frutales de carozo
Los hongos de la madera son patógenos que invaden los tejidos leñosos de los árboles (raíces, cuello, tronco y ramas). En cultivos de carozo, pueden ingresar por heridas de poda, lesiones mecánicas, daños por heladas o a través del suelo, estableciéndose dentro de la madera donde causan pudriciones, cancros y obstrucción de vasos.
2.1 Armillaria spp. - Podredumbre de raíces por hongos de la madera
Armillaria es un género de hongos basidiomicetos que parasitan las raíces y la base del tronco de árboles leñosos. Varias especies (como Armillaria mellea) causan la enfermedad conocida como podredumbre de raíces por Armillaria, mal de la madera o hongo de miel.
Estos hongos de la madera infectan las raíces en suelos contaminados, especialmente en terrenos compactos, mal drenados y con alta humedad, donde el sistema radicular sufre estrés por asfixia. Una vez dentro, el hongo se propaga bajo la corteza formando un micelio blanco en forma de fieltro, con olor a moho, que invade la madera subyacente.
En etapas avanzadas, Armillaria produce estructuras negras similares a cordones –llamadas rizomorfos– que se extienden a lo largo de las raíces infectadas. Desde fines del verano y en otoño, pueden aparecer en la base del tronco setas de color amarillo-miel en forma de racimo, que corresponden a los cuerpos fructíferos del hongo.
2.2 Phytophthora spp. - Pudrición de corona y raíz
Phytophthora no es un hongo verdadero sino un oomiceto del suelo, pero comúnmente se lo incluye entre las enfermedades fúngicas de la madera por su modo de ataque. Diferentes especies de Phytophthora causan la pudrición de la corona y de la raíz en casi todos los frutales de hueso.
Estos patógenos del suelo están ampliamente distribuidos y suelen estar presentes de forma latente en muchos terrenos, infectando las raíces y la base del tronco cuando se dan condiciones favorables: suelos con exceso de humedad o mal drenaje, charcos persistentes o encharcamiento.
La infección por Phytophthora provoca la descomposición de la corteza y madera del cuello (zona de injerto) y raíces principales, impidiendo el flujo de savia. Los síntomas iniciales incluyen un crecimiento lento del árbol, follaje ralo y de tono verde amarillento, y producción de frutos pequeños.
2.3 Cytospora spp. - Cancro de la Madera o Chancro Perenne
Cytospora es un género de hongos de la madera (familia Vitulaceae, forma asexual del género Leucostoma) que causa cancros en la madera de frutales. En carozos se le conoce como el cancro citospórico, chancro perenne o cancro de Leucostoma.
Varias especies de Cytospora infectan duraznos, cerezos, ciruelos, damascos e incluso almendros, generalmente a través de heridas en la corteza. Una vez establecido, el hongo mata áreas del cámbium formando lesiones necróticas (cancros) en ramas, ramillas o en el tronco.
Los cancros típicamente se presentan como zonas ovaladas u alargadas de corteza hundida y decolorada, con el tejido subyacente muerto. A menudo, en los bordes del cancro el árbol exuda goma resinosa de color ámbar oscuro, que es visible en la superficie (gomosis).
2.4 Eutypa lata - Cancro Eutípico y Muerte Regresiva
Eutypa lata es un hongo ascomiceto que causa una enfermedad de la madera conocida como cancro eutípico o muerte regresiva por Eutypa. Aunque es más famoso por afectar a la vid, también ataca a varios frutales de carozo, en especial al damasco, cerezo y ciruelo.
E. lata infecta a través de heridas de poda en ramas gruesas y troncos, estableciéndose en la madera y provocando una necrosis lentamente progresiva. Uno de los signos diagnósticos de Eutypa es que al cortar transversalmente una rama o tronco afectado, se observa una mancha necrótica oscura con forma de cuña o triángulo.
2.5 Chondrostereum purpureum - Plateado de los Frutales
Chondrostereum purpureum es un hongo basidiomiceto causante de la enfermedad conocida como el plateado de los frutales. Afecta a diversas especies leñosas; entre los frutales de carozo se presenta en ciruelos, durazneros, cerezos, damascos e incluso manzanos y arándanos.
El nombre "plateado" proviene del síntoma foliar distintivo que provoca: en primavera, las hojas nuevas de ramas infectadas adquieren un tono gris plateado o ceniciento, con un brillo metálico opaco. Este efecto se debe a que el hongo produce toxinas que causan la separación del tejido epidérmico de la hoja.
3. Síntomas visibles de hongos de la madera en árboles afectados
Los síntomas y signos que producen los hongos de la madera en frutales de carozo pueden variar según el patógeno, pero a grandes rasgos presentan manifestaciones similares de decaimiento y daño en la estructura leñosa.
3.1 Cancros en troncos y ramas por hongos de la madera
Áreas de corteza muerta, hundida o agrietada, de color oscuro. Suelen tener forma alargada u oval y pueden exudar goma de color ámbar por los bordes (señal de defensa del árbol). Con el tiempo, estos cancros se expanden y pueden ceñir totalmente la rama o tronco.
3.2 Muerte regresiva de ramas
Las ramas afectadas muestran marchitez y secado progresivo desde la punta hacia atrás. Inicialmente puede notarse un follaje ralo, hojas pequeñas o amarillentas y brotes débiles en una porción de la copa, seguido de la muerte de esas ramas.
3.3 Gomosis y exudados típicos de hongos de la madera
Muchos frutales de carozo responden a las infecciones en la madera produciendo savia resinosa. Se observa exudación de goma translúcida o ámbar oscura en la corteza del tronco o ramas enfermas. Esta gomosis es especialmente evidente en cancros de Cytospora.
3.4 Signos micológicos de hongos de la madera
A medida que la enfermedad progresa, pueden observarse estructuras fúngicas visibles en el árbol:
- Micelio blanco similar al moho bajo la corteza de raíces, típico de Armillaria
- Rizomorfos negros parecidos a cordones en raíces y base del tronco
- Setas o cuerpos fructíferos: setas amarillas de Armillaria en otoño, costras púrpuras de Chondrostereum
- Puntitos negros (picnidios o peritecios) en cancros de Cytospora o Eutypa
4. Métodos de diagnóstico de hongos de la madera
La identificación oportuna de una enfermedad de la madera en frutales de carozo es fundamental para tomar medidas de manejo antes de que el daño sea irreversible. Los métodos de diagnóstico van desde la simple inspección visual en campo hasta pruebas de laboratorio y kits avanzados.
4.1 Inspección visual y evaluación en campo de hongos de la madera
El primer paso es examinar cuidadosamente los árboles en busca de los síntomas descritos. Se debe revisar el tronco y las ramas en busca de cancros, fisuras, exudados gomosos y decoloraciones. También observar el vigor general del árbol y cualquier ramilla seca.
Una técnica sencilla es palpar la corteza de ramas sospechosas en primavera: si se notan protuberancias o zonas hundidas, se puede raspar o levantar la corteza con una navaja para ver el tejido interno. La presencia de madera de color café oscuro o negro, mal olor, micelio o estructuras fúngicas al raspar confirma la infección.
4.2 Pruebas de corte y observación interna
Cortar secciones de ramas o hacer una incisión profunda en la corteza del tronco afectado puede revelar el patrón de necrosis interna (por ejemplo, la mancha en forma de cuña de Eutypa). En casos sospechosos de pudrición de raíz, se puede excavar alrededor del cuello del árbol.
4.3 Diagnóstico de laboratorio para hongos de la madera
Para confirmar la identidad del hongo causal, especialmente cuando no hay fructificaciones visibles, se recurre al laboratorio fitopatológico. El método tradicional consiste en tomar muestras de madera enferma y enviarlas al laboratorio donde se realizan aislamientos en medios de cultivo.
4.4 Pruebas moleculares rápidas
En años recientes se han desarrollado kits de diagnóstico rápido basados en tecnología molecular que permiten detectar ADN del hongo en muestras de tejido vegetal en campo. Un ejemplo es el kit desarrollado para la detección temprana del plateado de los frutales, que identifica la presencia de Chondrostereum purpureum en pocos minutos.
5. Control y manejo de hongos de la madera
Controlar las enfermedades de la madera en frutales de carozo es difícil, ya que los patógenos residen y avanzan dentro de la madera donde los fungicidas contactantes suelen no llegar. Por ello, el manejo se enfoca en una combinación de medidas culturales, intervenciones mecánicas y tratamientos químicos o biológicos.
5.1 Medidas culturales y manejo del huerto contra hongos de la madera
La prevención comienza antes de plantar. Es esencial escoger terrenos adecuados, evitando suelos con drenaje deficiente o con antecedente de Armillaria o Phytophthora. Mejorar el drenaje del suelo (camellones, drenajes subsuperficiales) y evitar el encharcamiento mediante un manejo correcto del riego es fundamental.
Se debe evitar el estrés de las plantas en general: árboles vigorosos y bien nutridos toleran mejor la infección o pueden restringir el avance del hongo. Un plan de fertilización balanceada y riego óptimo ayuda a mantener los árboles saludables.
Higiene de heridas y poda adecuada
Dado que muchos hongos de la madera ingresan por heridas, la poda y otras labores culturales deben realizarse con precaución:
- Podar en épocas secas, evitando periodos de lluvias o humedad alta
- Proteger heridas de poda mayores con pasta sellante que contenga fungicida
- Desinfectar herramientas frecuentemente con alcohol 70% o cloro
- Realizar cortes limpios, evitando desgarros y muñones largos
- Cortar al menos 10-15 cm por debajo de la zona dañada visible
Eliminación de material infectado por hongos de la madera
Una de las medidas más importantes es remover la fuente de inóculo del huerto. Todas las ramas podadas que tengan síntomas de cancros deben retirarse y destruirse (quemarlas o enterrarlas lejos del huerto). No se deben dejar restos leñosos enfermos en el suelo.
5.2 Control químico de hongos de la madera
Los fungicidas de contacto tradicionales tienen poca acción dentro de la madera, por lo que su uso es más preventivo que curativo. Sin embargo, ciertas aplicaciones dirigidas pueden ayudar a disminuir la propagación de esporas.
Se han utilizado pulverizaciones en dormancia (invierno) con fungicidas de amplio espectro sobre la estructura del árbol, buscando desinfectar cortes de poda o lesiones. Ingredientes activos como captan, mancozeb o dodina aplicados en momentos clave han sido recomendados.
En el suelo, para Phytophthora existen productos útiles: la aplicación de fosetil-Al o ácido fosforoso vía drench al suelo o inyección al tronco puede proteger árboles adyacentes a uno infectado.
5.3 Control biológico de hongos de la madera
Una estrategia promisoria es el uso de agentes de control biológico, principalmente hongos antagonistas que compiten con o parasitan a los patógenos de la madera. Se ha investigado el uso de especies de Trichoderma y Gliocladium aplicados en las heridas de poda.
La inoculación de Trichoderma en los cortes de poda o la inserción de pastillas de Trichoderma en agujeros perforados en troncos infectados ha mostrado reducir la expansión de la necrosis y promover cierta recuperación del árbol.
6. Recomendaciones preventivas para productores contra hongos de la madera
Para cerrar, enfatizamos las prácticas preventivas clave que deben adoptar tanto los productores comerciales como los aficionados para evitar las devastadoras enfermedades de la madera:
6.1 Selección y plantación contra hongos de la madera
- Adquirir árboles frutales de viveros certificados, libres de patógenos
- Plantar en suelos con buen drenaje y sol
- Evitar sitios con historial de hongos de raíz
- Preparar bien el suelo incorporando materia orgánica
6.2 Manejo del riego y suelo
- Ajustar el riego para no encharcar
- Preferir riego por goteo que mantenga el cuello seco
- Mantener fertilización equilibrada
- Mantener libre de malezas la base de los árboles
6.3 Podas y manejo de heridas
- Realizar podas en el momento adecuado, evitando días húmedos
- Usar herramientas bien afiladas para cortes limpios
- Aplicar selladores en cortes mayores a 2-3 cm
- Desinfectar herramientas entre árboles
6.4 Protección y monitoreo
- Proteger troncos jóvenes con pintura blanca
- Controlar plagas perforadoras de madera
- Revisar árboles regularmente durante la temporada
- Eliminar fuentes de inóculo externas
| Hongo de la Madera | Síntomas Típicos | Control/Manejo Recomendado |
|---|---|---|
| Armillaria spp. (Podredumbre blanca de raíces) |
• Decaimiento general: follaje ralo, clorótico • Micelio blanco bajo la corteza • Rizomorfos negros en raíces • Setas color miel en otoño |
• Plantar en suelos bien drenados • Eliminar tocones infectados • Arrancar de raíz árboles enfermos • Desinfectar hoyo y no replantar |
| Phytophthora spp. (Pudrición de corona y raíz) |
• Crecimiento lento, hojas amarillas • Marchitez en periodos cálidos • Pudrición en cuello y raíces • Exudado gomoso en base |
• Evitar anegamiento • Mejorar drenaje • Aplicar fosforitos preventivos • Eliminar árboles muy afectados |
| Cytospora spp. (Cancro citospórico) |
• Cancros hundidos en ramas • Gomosis ámbar oscuro • Muerte regresiva de ramas • Picnidios negros en corteza |
• Poda sanitaria oportuna • Destruir madera enferma • Desinfectar herramientas • Proteger de estrés y heridas |
| Eutypa lata (Cancro eutípico) |
• Muerte de ramas principales • Necrosis en cuña interna • Brotes débiles, hojas pequeñas • Peritecios negros en corteza |
• Poda con precaución en seco • Sellar heridas grandes • Eliminar partes enfermas • Usar portainjertos tolerantes |
| Chondrostereum purpureum (Plateado de frutales) |
• Hojas color plateado brillante • Muerte regresiva posterior • Necrosis oscura en madera • Costras púrpuras en tocones |
• Evitar heridas en períodos críticos • Poda segura con protección • Remoción curativa inmediata • Tratamiento con Trichoderma |
7. Preguntas frecuentes sobre hongos de la madera
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