Entrevista: La palta peruana se prepara para su “prueba de fuego”

La campaña 2025 de palta peruana avanza con buenas perspectivas, marcada por una esperada recuperación productiva tras tres años de desafíos climáticos y caídas en volumen.

Con proyecciones de exportación cercanas a las 655 mil toneladas métricas y un crecimiento estimado del 30% respecto al 2024, el sector enfrenta meses decisivos entre junio y agosto, cuando se concentrará la mayor parte de la oferta.

El presidente de ProHass, José Antonio Castro, conversó con Portalfruticola.com sobre el presente del sector, los desafíos y el foco de presente campaña en los mercados estratégicos como Estados Unidos, Chile y Asia. 

¿Cómo evalúa el desempeño de la industria de la palta peruana en lo que va del año?

Hasta la fecha los volúmenes han sido bastante bien absorbidos por los mercados. Recién en junio y julio tendremos la prueba de fuego, donde llegará el mayor volumen de la oferta peruana y, como hemos dicho, se espera un crecimiento importante del orden del 30%. 

Dada las últimas proyecciones de los volúmenes mexicanos para el mercado norteamericano, se presenta una excelente oportunidad para la palta peruana en este tan importante mercado. Estamos seguros que con buen orden y respetando los programas comerciales Perú puede lograr este importante crecimiento de +75% para dicho mercado, ganar participación de mercado y, sobre todo, buscar dejar la mejor experiencia para los consumidores con una palta de buena calidad. 

Tenemos los meses de junio, julio y agosto para lograr este objetivo y ser una buena alternativa para el consumidor americano.

¿Cuáles son los principales desafíos y oportunidades que enfrenta la industria?

La informalidad, los sobrecostos logísticos y navieros como país, son los principales desafíos que enfrenta la industria; sumado a los nuevos aranceles que nos quitan competitividad, trabas que hacen que el proceso de integración como industria para salir a los mercados de manera alineada y con visión de largo plazo se vuelva un poco más lento. 

José Antonio Castro, presidente de ProHass.

¿Cuáles son las proyecciones de producción de palta peruana para la campaña actual?

Proyectamos un crecimiento de un 30% con relación al 2024, año en que el volumen fue -10% con respecto al 2023 y 2022. En definitiva, estaríamos en el orden de las 655 mil toneladas métricas de palta Hass exportadas.

Dada la estimación de las exportaciones de palta peruana con una baja de un 20% frente a lo previsto, ¿a qué se debe?

Recordemos que tenemos 77 mil hectáreas de palta Hass en el Perú y son 28 productores. Las estimaciones a nivel de campo no son fáciles y se hacen con meses de anticipación de la cosecha. El comportamiento y crecimiento de la fruta puede cambiar de un año a otro por varios factores, climáticos por ejemplo, y esto hace que no se gane el peso/calibre que se esperaba, impactando en las estimaciones. 

Conforme van avanzando las cosechas en diferentes zonas y se van sincerando los calibres, es que se pueden ajustar las proyecciones para mantener a la industria con cifras actualizadas.

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¿Qué regiones del país están liderando la producción esta temporada?

Definitivamente la costa norte del Perú es donde se tiene la mayor superficie de palta Hass y donde las estructuras de los campos también tienen los rendimientos por sobre el promedio nacional.

¿Cómo han impactado factores climáticos como El Niño o la escasez hídrica en la producción? 

Tenemos dos factores que aportan a este crecimiento: las hectáreas nuevas que entran en producción y la recuperación de muchos campos, sobre todo en la zona norte del país, que se vieron afectados en las últimas tres campañas por factores climáticos. 

Recordemos que en 2022 y 2023 no creció nuestra oferta exportable e incluso en el 2024 bajó un 10% con respecto al año anterior. Este crecimiento del 30% podríamos compararlo más con los volúmenes del 2021. Sin embargo, el otro factor que entra en este análisis son las nuevas hectáreas que entran en producción.

¿Qué expectativas tienen respecto al comportamiento de los precios en los principales mercados?

El consumo de la palta a nivel mundial sigue creciendo año a año. Sin embargo, este crecimiento se debe dar de manera ordenada para no saturar los mercados semana a semana. 

Necesitamos que los mercados no solo consuman más palta, necesitamos que lo hagan sobre todo cuando el origen Perú está disponible. El crecimiento del consumo en el verano del hemisferio sur es fundamental para sostener el crecimiento de nuestra oferta exportable. De lo contrario, tendremos mercados con sobreoferta y esto afectará el retorno al productor.

Palta peruana | Fotografía Agromercado - MIDAGRI.

Un nuevo mercado en el Sudeste Asiático, Chile y la competencia

En mayo, Prohass informó que la palta Hass peruana podrá ingresar a Tailandia. Entre el 12 y 16 de mayo, dos representantes del Plant Protection Research and Development Office del Departamento de Agricultura de Tailandia -DOA visitaron Perú como parte de los acuerdos fitosanitarios entre ambos países. Durante su estadía, los representantes asiáticos realizaron una exhaustiva auditoría en campos de cultivo y plantas empacadoras, con el fin de verificar que se cumplan los requisitos necesarios para autorizar las exportaciones de palta Hass en la campaña 2025.

Respecto a la apertura del mercado tailandés para la palta peruana, ¿qué significa esto para el sector?

Todos los mercados son importantes. El consumo de la palta a nivel mundial sigue creciendo año a año. Sin embargo, este crecimiento se debe dar de manera ordenada para no saturar los mercados semana a semana. 

¿Cuál es el volumen que proyectan exportar a Chile?

Chile es el tercer mercado más importante para Perú en cuanto a volumen, pero debe ser el mercado más estratégico para la palta peruana, y esto nos falta visualizarlo y perfeccionarlo como industria. Debemos mejorar año a año nuestra oferta en calidad, condición y cantidad para promover el consumo de palta peruana en el mercado chileno contra estación. Chile tiene uno de los mayores consumos per cápita en el mundo. Esto se calcula de manera anual.

Perú debería alinear todos sus esfuerzos para que cuando llegue a este mercado el consumo per cápita durante estos meses sea igual o incluso mayor a los meses que Chile tiene su máxima oferta interna. Pero se necesita visión en conjunto, formalidad, calidad, condiciones óptimas, suministros ordenados, promociones, etc., todo un gran reto. 

Por otra parte, debemos recordar que la campaña en Chile también recién arranca, y veremos cómo entre junio y agosto podremos suministrar a este estratégico mercado para la palta peruana. Todos los mercados en el mundo están conectados y lo que debemos buscar es entregarle de manera planificada y ordenada a cada mercado el volumen que demanda y con la mejor calidad posible.

¿Cómo se posiciona la palta peruana frente a sus principales competidores como México, Chile o Colombia?

Perú, después de México, es el segundo mayor productor y exportador de palta Hass en el mundo. Esto nos lleva a una gran responsabilidad como industria. Colombia viene mejorando y es una competencia para Perú.

¿Qué mensaje daría a los productores y exportadores frente al escenario actual del mercado?

El foco del productor debe estar en la eficiencia agronómica, en la calidad de su producto. Así tengamos aranceles cero en todos los mercados o los fletes navieros estén por los suelos, sin productividad no seremos una industria sostenible.