Inka’s Berries: “Nuestro objetivo es llegar a las 1.000 hectáreas para 2030”

Para el 31 de mayo de este año, Inka’s Berries completó la siembra de 303 nuevas hectáreas de arándanos en la zona sur del país (Ica), que se suman a las 103 que poseen en Huacho, en el departamento de Lima y a las 213 en Cayaltí, en el departamento de Lambayeque, al norte de Perú.

La compañía nació como vivero hace más de 17 años. Observando lo que hacían otros países como Chile en este cultivo, introdujeron el arándano al país, un fruto que hoy por hoy es clave en la canasta agroexportadora de Perú.

“Empezamos con la variedad Biloxi y luego nos fuimos especializando como vivero, a tal punto que firmamos un convenio con la Universidad de Georgia en 2012 para desarrollar nuevas variedades de arándanos en Perú”, dijo el gerente general de la empresa.

Agregó que fue así como lograron obtener las primeras variedades propias: Salvador y Matías.

Merino señaló que “una característica que posee la empresa es que más del 90% de nuestros campos están sembrados con variedades propias. Las variedades que hoy estamos potencializando y en la cual estamos enfocados son básicamente Abril Blue+ y Alessia Blue”.

Conocimiento y experiencia en arándanos 

El gerente general especificó que el sello distintivo de Inka’s Berries, en términos del know-how hacia los clientes, “es que les gusta mucho Abril Blue+, en cuanto al sabor, ya que es dulce, pero con una parte ácida al final, que le genera un buen buen balance de sabor”. 

En Europa la variedad favorita es Alessia Blue, fruta un poco más grande y crunchy.

Por el lado productivo, Merino puntualizó que son variedades precoces, “que permiten que desde sembradas, a partir del mes 5, ya te está produciendo kilos, obteniendo un promedio de 2 kg por planta”.

“Son plantaciones que te permiten empezar a recuperar muy rápido la caja y que son muy resilientes”, destacó el gerente general.

Respecto a Alessia, acotó que posee un manejo agronómico que es muy noble, “y creo que es la apuesta por la cual vamos a seguir para futuras expansiones”.

Industria del arándano peruano 

Carlo Agreda, coordinador comercial, explicó que ambas variedades, poseen una producción temprana: “Después de la poda te llegan a dar desde los 5 meses. Entonces, al tener estas dos variedades te adelantas al “peak” de producción peruano y le ganamos la carrera a las variedades tradicionales”.

En ese sentido, comentó que una de las estrategias es apostar por podas estratégicas para apuntar a ventanas más desabastecidas de los mercados.

“Además estás variedades están permitiendo llegar a mercados más exigentes en la calidad de la fruta”, recalcó.

Actualmente las variedades llegan en condiciones óptimas a China, “lo que nos permite tener mejores retornos en el “peak” de la campaña, hasta 35% mayor que otros mercados .  Esto para nosotros representa un precio muy competitivo”.

Proyección 

Consultado sobre la proyección de la presente campaña, Arturo Merino indicó que la campaña anterior finalizó con 4,500 toneladas “y esta campaña estamos estimando exportar casi el doble, por lo que esperamos llegar a 8,800 toneladas”.

Puntualizó que el crecimiento se debe principalmente a que las plantas ya están en una etapa más madura, algunas en segundo y tercer año. Sumado a que en Ica poseen 300 hectáreas sembradas este año. por lo que están duplicando el área sembrada y eso nos está permitiendo duplicar el volumen.

Pero, incrementar en hectáreas cultivadas y, por tanto, en la producción, trae consigo desafíos, como es la mano de obra para la cosecha, “dado que en Ica desde noviembre empieza la temporada de uva y en la cual vamos a tener que competir contra grandes empresas”, dijo Agreda.

Para Merino, los desafíos están vinculados a cada uno de los puntos de la cadena. “Lo ideal sería que como industria podamos abastecer al mundo en todo momento; a nivel logístico hay problemas que no son menores, como es la falta de contenedores, vías y rutas adecuadas en las carreteras y servicios de transporte idóneos. No podemos olvidar el factor interno país (como el político) y en el lado externo, las recientes tarifas de Estados Unidos”.

Mercados 

Este año, la distribución para los mercados de destino va a ser de un 50% a Estados Unidos, un 40% Europa y un 10% Asia, con China como el principal comprador.

El año pasado Inka’s Berries envió arándanos por primera vez a China, con las variedades Abril Blue+ y Alessia Blue, que fueron un 5% de su market share.

Esta temporada han incrementado el volumen y están enviando 70 contenedores a China, con el objetivo de la siguiente campaña superar los 200 contenedores.

Actualmente parece un porcentaje bajo, tan solo del 10%, pero el objetivo es llegar al 20% en la siguiente campaña y, en dos más, tener el 30% de su distribución en el mercado del gigante asiático. Con esto, la oferta exportable sería en “partes iguales” entre Estados Unidos, Europa y China.

Próximos pasos 

“Nuestro objetivo es llegar a las 1.000 hectáreas para 2030”, dijo el líder de Inka’s Berries.

“Ya que hemos crecido al doble del área productiva y hemos hecho recambio con lo cual la empresa tiene para esta campaña más del 60% de sus campos en su primera cosecha. Luego de consolidar estas hectáreas, vamos a ver dónde crecer”.

Finalmente, envió un mensaje al sector diciendo que “la industria agrícola tiene todo el potencial, no solo para ser la despensa del mundo, sino para ser una industria dominante”.

“Invito al sector a trabajar con mayor cohesión y visión colectiva. Solo así lograremos que los factores externos no nos dividan, y que nuestra industria siga posicionándose como una potencia agrícola global. El futuro del agro peruano no está en competir entre nosotros, sino en crecer juntos como una fuerza exportadora sólida y sostenible” concluyó.

*Fotografías gentileza Inka’s Berries 

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