El nombre científico del patógeno que causa la pudrición y raíz del tomate es Phytophthora nicotiane var parasítica y Phytophthora capcisi. Subdivisión y clase Mastigomycotina: Oomycetes.
Phytophtora spp. es un patógeno muy polífago que afecta a importantes cultivos hortícolas, frutales, ornamentales y malezas.Entre los cultivos hortícolas afectados se encuentran tomate, pimiento, ají, poroto y cucurbitáceas.
Distribución e importancia económicaEs una enfermedad de distribución mundial. Afecta principalmente a tomates plantados en suelos compactados o con mal drenaje en el período post-trasplante. Se observan importantes pérdidas por muerte de plantas.
El patógeno, que puede estar presente en el suelo o en el agua de riego, infecta las raíces y el cuello de la planta o frutos en contacto con el suelo.
Las temperaturas más adecuadas para su desarrollo son entre 15° y 30°C. Suelos saturados de agua por 5 o más horas son suficientes para promover la infección, ya que el patógeno necesita agua para liberar las zoosporas (esporas flageladas) desde los esporangios y para que estas esporas se dispersen hasta encontrar a su hospedero. Las zoosporas al ponerse en contacto con la planta se enquistan e infectan los tejidos (Figura 1).
Figura 1. Liberación de zoosporas desde esporangios de Phytophthora ssp. e infección de tejidos de la raíz.
Este patógeno se conserva por mucho tiempo en el suelo en forma de clamidosporas (estructuras de resistencia) que le confieren estabilidad y que, bajo condiciones favorables, dan origen a esporangios. Además, puede sobrevivir de un año a otro en malezas, plantas voluntarias y otras especies hospederas.
En plántulas y almácigos se observa damping-off. En plantas adultas se pueden ver lesiones acuosas a nivel de cuello y raíces que gradualmente se secan y se tornan marrón oscuro.
El xilema de la raíz se vuelve marrón y la decoloración se extiende hasta la parte baja de los tallos. Infecciones severas estrangulan los tallos causando marchitez generalizada y muerte de la planta (Foto 1).
Los síntomas más característicos de la enfermedad aparecen en los frutos que quedan en contacto con el suelo húmedo. Se observan manchas pardas en forma de anillos concéntricos, que pueden cubrir más de la mitad del fruto.
Bajo condiciones de alta humedad se puede observar moho blanco algodonoso sobre estas manchas, que corresponde al micelio del patógeno.
- Evitar riegos excesivos y suelos con mal drenaje.
- Cuidar que el agua de riego no esté contaminada.
- Plantar en camellón para evitar que el cuello de la planta entre en contacto con el agua de riego.
- Eliminar plantas enfermas y frutos contaminados.
- Desinfectar o solarizar suelo y/o sustratos de almacigueras.
- Evitar el contacto de frutos con el suelo.
- Realizar inmersión de raíces previo al trasplante o aplicar como “drenching” al cuello de la planta, post-trasplante de fungicidas específicos para el control de oomycetes.
- Realizar rotación de cultivos con especies no hospederas y eliminar plantas voluntarias y malezas.
