Volteador de compost autónomo diseñado para grandes volúmenes

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Si alguna vez has volteado un montón de compost, entonces sabrás que es un trabajo duro y sucio. Ahora, imagínate haciéndolo durante horas, a gran escala. Eso es lo que los científicos austriacos han imaginado, diseñando una volteadora de compost automática.
En todo el mundo, muchos municipios y empresas agrícolas hacen compost con sus residuos orgánicos en grandes espacios. Para mantener esos residuos mezclados uniformemente, se usa típicamente maquinaria accionada por un tractor para voltearlos de forma regular.
Los conductores de esos tractores están continuamente sometidos no sólo a olores desagradables, sino también al calor y a los gases que desprende la materia en descomposición.
Buscando una alternativa, un equipo de la Universidad Tecnológica de Graz está desarrollando un vehículo autónomo para hacer este duro trabajo.
Una nueva alternativa al manejo
Mide 4 metros de ancho por 2,5 metros de largo, el dispositivo eléctrico a batería con orugas se guía por una combinación de GPS, datos de cámaras, acelerómetros, sensores en las ruedas dentro de sus bandas de rodamiento, y un modelo 3D del depósito de compostaje.
Esto no sólo le permite rastrear su ubicación dentro del espacio de trabajo, sino que también lo mantiene centrado mientras viaja de ida y vuelta a lo largo de las hileras paralelas de abono – la mayoría de los espacios ya organizan su abono en tales hileras, para un manejo más fácil.
Un rodillo dentado, no muy diferente del cepillo batidor cilíndrico de una aspiradora, hace el giro real del abono.
La tecnología se comercializa actualmente por la empresa austríaca Pusch & Schinnerl, que se asoció con la universidad en el proceso de desarrollo. Conocido como el eWender, el vehículo podría entrar en producción en algún momento del próximo año.
En el vídeo de abajo puedes ver este volteador en acción:
¿Por qué es necesario voltear el compost?
Voltear el compost es una práctica esencial para garantizar un proceso de descomposición eficiente y saludable. A continuación, te explico las principales razones:
1. Oxigenación
El compostaje es un proceso aeróbico, lo que significa que las bacterias y microorganismos necesitan oxígeno para descomponer la materia orgánica. Al voltear:
- Se introduce aire fresco en la pila.
- Se evita que el compost se vuelva anaeróbico, lo que puede generar malos olores y ralentizar el proceso.
2. Distribución del calor
Durante el proceso de descomposición, se genera calor debido a la actividad microbiana. Voltear el compost:
- Ayuda a distribuir el calor de manera uniforme en toda la pila.
- Asegura que todos los materiales alcancen temperaturas suficientes para eliminar patógenos y semillas de malezas.
3. Mezcla de materiales
Los materiales se descomponen a diferentes velocidades. Al voltearlo:
- Se mezclan los materiales frescos con los parcialmente descompuestos.
- Se fomenta una descomposición más uniforme.
4. Prevención de compactación
Si permanece estático, puede compactarse, especialmente si contiene materiales densos o húmedos. Voltearlo:
- Reduce la compactación.
- Facilita la circulación de aire y el drenaje de líquidos.
5. Control de humedad
El exceso o la falta de humedad puede ser un problema en el compostaje. Voltearlo permite:
- Detectar áreas demasiado húmedas o secas.
- Corregir el equilibrio añadiendo agua o materiales secos según sea necesario.
En resumen
Voltear el compost optimiza las condiciones para que los microorganismos trabajen eficientemente, lo que resulta en un compost de alta calidad en menos tiempo. Es una tarea fundamental para cualquier proceso de compostaje exitoso.
¿Métodos para voltear el compost?
Existen varios métodos para voltearlo, y la elección depende del tamaño de la pila, los recursos disponibles y el nivel de esfuerzo que se quiera invertir. Aquí tienes una lista de opciones: