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La rotación o asociación de cultivos consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de plantas se perpetúen en un tiempo determinado.

Se trata de ocupar la tierra con cultivos diferentes que se van sucediendo en el tiempo con la finalidad de mantener la fertilidad del suelo. Se deben rotar combinando la arquitectura de la planta y la diferenciación de raíces con las necesidades nutricionales:

Tipos de asociación de cultivos

Mezclados: cuando el terreno se siembra al azar.
Intercalados: cuando se siembra la planta con cierta distancia entre un surco y el otro.
En parcelas: se siembran cultivos en parcelas y se intercalan por las fajas.

Beneficios de la Rotación del cultivo:

• Reduce las necesidades de labranza.
• Reduce el uso de maquinaria.
• Evita problemas de compactación del suelo.
• La arquitectura del policultivo con diferentes tamaños de hoja y tallo tiene las siguientes ventajas:
• Intersección de agua más lentamente.
• El agua lava las hojas y el tallo, de los cuales se recogen nutrientes para ser incorporados al suelo.
• La infiltración del agua en el suelo es lenta, lo que permite retener la humedad.
• Se reduce la intensidad de la luz que llega al suelo.
• Ayudan a reducir la evaporación del sistema agrícola.
• Retienen los suelos.
• Mejoran la fertilidad del suelo.
• Añaden materia orgánica continuamente.
• Proporcionan más nutrientes.
• Se produce un intercambio de nutrientes más estable.
• El gasto de energía es menor en ese sistema de producción.
• Son mayores las posibilidades de comercialización.
• Beneficios de la rotación de cultivos
• Mantiene el suelo cubierto.
• Promueve el equilibrio biológico, disminuyendo los ciclos de plagas y enfermedades.
• Permite un mejor aprovechamiento del área de cultivo en el tiempo.
• Incorpora los rastrojos después de la cosecha.
• Genera un costo mínimo de producción.

Consideraciones de la rotación de cultivos:

1. Alternar cultivos exigentes en nitrógeno con cultivos poco exigentes.

Cultivos exigentes: acelga, coles, espinaca, lechuga, poro, espárrago, pepinillo, maíz, calabaza.
Cultivos medianamente exigentes: cultivos de raíces; apio, zanahoria, rábano, remolachas, tubérculos.
Cultivos no exigentes: leguminosas o cultivos asociados a los abonos verdes; éstos siempre estarán enriqueciendo el suelo por el aporte de nitrógeno.

2. Rotar cultivos que tengan un modo vegetativo diferente:

Hortalizas de hojas: acelga, apio, col, espinaca, lechuga, perejil, cilantro, apio.
Hortalizas de raíz: tubérculos, zanahoria, ajo, cebolla, papa, rábanos.
Frutos y flores: tomate, pepinillo, coliflor, berenjena y cualquier tipo de frutos.
Leguminosas: intercalar entre los cultivos o sembrarlas alternando el plan de cultivos. Algunas leguminosas: soya, lentejas, garbanzo.
Las rotaciones de cultivos ayudan a prevenir el crecimiento de plagas o insectos nocivos. En la agricultura cubana estos tipos de rotaciones y asociaciones de cultivos controlan eficientemente las plagas allí presentadas.

Fuente: www.fundesyram.info

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