La FAO señala un aumento del 7,3% en las exportaciones mundiales de banana

De acuerdo a un informe de mercado de banana de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en 2012 el volumen bruto de exportaciones mundiales de banano alcanzó un récord de 16,5 millones de toneladas, es decir, un 7,3% por encima del nivel de 2011.

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El aumento se explicaría principalmente por el aumento de las exportaciones de América Latina y el Caribe, las que pasaron de 12,5 a 13,0 millones de toneladas, pese a los malos resultados de Ecuador.

Y es que en Ecuador, el mayor exportador de banano en el mundo, las exportaciones se contrajeron debido a las inundaciones que dañaron los cultivos, las cuales redujeron la salida en un 5,6% en relación a 2011. No obstante, esta disminución fue vastamente compensada por las exportaciones de otros países, sobre todo de América Central.

De este modo, los datos correspondientes a 2012 muestran un aumento de las exportaciones de América Central y México, quienes en conjunto aumentaron un 22,1%, mientras que las exportaciones de América del Sur se redujeron en un 6,4% respecto a 2011.

Como resultado, la cuota media de América del Sur en las exportaciones mundiales de banano se ha reducido del 50,2% en 2007-2011 al 43,6% en 2012, mientras que la participación de América Central y México se incrementó de un 29.4% a 33.4%.

La cantidad de exportación de Costa Rica alcanzó 2,1 millones de toneladas en 2012, unas 126 mil toneladas más que en 2011, superando a Colombia como el segundo exportador más importante de América Latina.

Mientras, en 2012 las exportaciones de banano de Colombia cayeron un 4,2%, desde 1,91 en 2011 a 1.83 millones de toneladas, debido principalmente a la propagación de la enfermedad del Moko.

Por otro lado, el informe señala que las exportaciones de Guatemala también han superaron a las de Colombia, alcanzando la cifra de 1,9 millones de toneladas en 2012, lo que significa un aumento del 23,2 % en comparación con 2011.

En Honduras, los volúmenes de exportación marcaron un asombroso crecimiento del 75% entre 2011 y 2012, alcanzando una cifra récord de 901 mil toneladas en 2012. El doble de las exportaciones de 2003.

México también registró un importante incremento en los envíos, los que pasaron de 178 mil toneladas en 2011 a 308 mil toneladas en 2012. Caso similar al de Perú, otro importante exportador que casi no exportaba antes de 2000 y alcanzó las 124 mil toneladas en 2012, un 13,8% más que en 2011. Cabe señalar que en el caso de Perú, la mayoría de las exportaciones eran de comercio justo y de bananos orgánicos cultivados por las asociaciones de pequeños agricultores.

En el Caribe, las exportaciones continuaron siendo dominadas por República Dominicana, país donde los bananos siguen siendo una de las principales exportaciones gracias al fuerte enfoque en el banano orgánico y de comercio justo.

Sin embargo, tras un período de crecimiento dinámico 2000-2011, en 2012 las exportaciones de banano dominicano descendieron un 2,2% a 297 mil toneladas. Otros países del Caribe han mantenido muy bajos volúmenes de exportaciones, continuando la tendencia decreciente de los últimos años. Esto sería el resultado de los cambios en las preferencias de exportación a la UE y las catástrofes climáticas que han socavado gravemente la producción.

Con respecto a Jamaica, las exportaciones han desaparecido prácticamente desde 2008, y toda la producción se dirige ahora hacia el mercado interno.

En cuanto a la importación de banano, el informe de la FAO indica que EE.UU. importó aproximadamente el 27% de todos los bananos comercializados a nivel internacional en 2012.

Después de un récord de casi 1.31 millones de toneladas de bananos importados por Rusia en 2011 –año en que las compras crecieron un 22,4%- en 2012 éstas se redujeron en un 4,1% a aproximadamente 1,26 millones de toneladas.

Una situación similar se dio en China ya que, después de una rápida expansión de las importaciones de banano en los últimos cuatro años, la cifra descendió de 910 mil toneladas en 2011 a 716 mil toneladas en 2012, lo que corresponde a una caída del 21,3%. Esto se debería principalmente al aumento de la producción nacional. Mientras, las importaciones de Japón registraron un crecimiento moderado del 2,1%, llegando a casi 1,1 millones de toneladas en 2012.

La débil demanda de la Unión Europea fue la principal característica del mercado del banano en 2012. Según los datos provisionales, las importaciones de banano se redujeron a aproximadamente 4,49 millones de toneladas, el nivel más bajo desde 2006. La mayoría de los proveedores de bananos de la UE se vieron afectados por la caída, pero Ecuador, Costa Rica y República Dominicana registraron los mayores descensos en las cantidades exportadas.

Cabe señalar que, en parte, esta caída se debió al aumento de la producción de bananas en la UE, la cual pasó de 612 mil toneladas a 649 mil toneladas. Sin embargo, la disminución también refleja una caída en el consumo per cápita, la que pasó de 10,4 kg en 2011 a 10,2 kg en 2012.

Las bananas europeas se cultivan principalmente en las Islas Canarias (España) -donde la producción aumentó en 24 mil toneladas en 2012- y Guadalupe y Martinica (Francia) -donde la producción total incrementó en 9 mil toneladas-.

Cabe señalar que las bananas producidas dentro de la UE representaron alrededor del 12,6% del consumo total de la UE en 2012.

Por el contrario, las importaciones de EE.UU. mostraron un crecimiento dinámico en 2012, aumentando por tercer año consecutivo. En cifras, los volúmenes de importación aumentaron en 227 mil toneladas (5,5%) en relación a 2011, lo que refleja la fuerte demanda de  bananas de EE.UU.

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