Nueces, frutos secos y fruta fresca representan la mitad de las importaciones de India

De acuerdo a un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), miles de pequeños puntos de venta tradicionales siguen dominando el sector minorista de alimentos en India, los que representan el 98% de las ventas.

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Sin embargo, ha surgido una serie de modernas cadenas de distribución, que ofrecen una experiencia de compra más favorable a los consumidores, las cuales han incrementado significativamente en los últimos años, superando las 3.000, actualmente.

Asimismo, el informe detalla que las recientes enmiendas a la inversión extranjera directa en el retail multi-marca podrían acelerar el desarrollo del sector en los estados donde se permite la inversión. Esto, considerando que India es un pequeño pero creciente mercado para el consumo de productos alimenticios listos importados, los que alcanzaron un total de US$2.1 mil millones en 2012, frente a US$1,0 mil millones en 2008.

Dado lo anterior, hoy en día se considera que India tiene una de las grandes economías de más rápido crecimiento del mundo, y, según algunas estimaciones, se prevé que se convertirá en la tercera economía más grande del mundo en 2025.

Las importaciones agrícolas, lideradas por productos básicos como las legumbres y aceite vegetal -cuyos aranceles ya eran bajos- en este país aumentaron de US$7.2 mil millones en 2007 a ​​US$20,3 mil millones en 2012. Mientras, las importaciones de alimentos listos para el consumo, lideradas por frutos secos y frutas frescas y deshidratadas se han duplicado desde el año 2008 a US$2,1 mil millones.

Las estimaciones del valor del sector minorista de la India -en dólares- varían significativamente. Una encuesta de 10 estimaciones privadas, indicó que el total del sector (alimentos y no alimentos) minorista fue valorado entre US$320 mil millones y US$550 mil millones en 2011.

Las ventas de alimentos al por menor se estiman en US$270 mil millones, lo que equivale al 60% del total de las ventas al por menor.

Asimismo, se estima que los minoristas de comestibles modernos lograron un estimado del 1% de las ventas al por menor de alimentos en 2005 y que la participación aumentó a 2% (US$5.4 mil millones) en 2011, la cual se mantuvo en 2012.

Alimentos preferidos por los consumidores

Se ha informado que los alimentos italianos, tailandeses y mexicanos son los de más rápido crecimiento en India y los consumidores están diversificando poco a poco sus hábitos de consumo.

Los típicos productos alimenticios importados que se pueden observar en las tiendas de las principales ciudades son las frutas secas y nueces, pasteles y mezclas para tortas, pastas, chocolates y jarabes de chocolate, aderezos, galletas, jugos de frutas enlatados, sopas enlatadas, pastas, fideos, palomitas de maíz, papas fritas, conservas de pescado y verduras, salsa de tomate, cereales para el desayuno, y frutas frescas como manzanas, peras, uvas y kiwis.

India prohibió efectivamente la importación de la mayoría de los productos alimenticios hasta hace 10 años. En consecuencia, el negocio de la importación de alimentos es relativamente nuevo y el conocimiento de los consumidores de los alimentos importados es limitado, pero creciente.

En 2012, el mercado de India para los productos alimenticios de consumo fue valorado en US$2,1 mil millones, frente a los US$1 mil millones en 2008. Las nueces, frutos secos y fruta fresca representan, aproximadamente, la mitad de las importaciones listas para el consumo, pero las importaciones de otros productos están creciendo al mismo ritmo.

EE.UU. fue el mayor proveedor de productos agrícolas orientados al consumidor (US$498 millones), seguido de China (US$143 millones), Nepal (US$104 millones), Afganistán (US$101 millones) y Pakistán (US$101 millones).

Para 2013, los datos disponibles hasta agosto indican que las importaciones habían llegado a US$1,5 mil millones, con EE.UU. siendo aún el mayor proveedor de productos agrícolas orientados a los consumidores, seguido de China (US$127 millones), Bangladesh (US$86 millones), Sri Lanka (US$75 millones) y Vietnam (US$67millones).

Se estima que un 90% de la fruta fresca importada se vende en puestos callejeros y mercados abiertos. Los envasados importados ​​y los alimentos listos para el consumo se encuentran principalmente en hoteles, un pequeño número de tiendas de comestibles gourmet que se especializan en los alimentos importados y en miles de pequeñas tiendas de barrio que tienen cierto grado de especialización en los alimentos importados.

Una de las marcas de alimentos importados más conocidos tiene productos en más de 22.000 tiendas en toda la India, de los cuales 19.000 son pequeñas tiendas tradicionales. Por lo tanto, mientras se espera que el sector de distribución moderna se convierta en un medio cada vez más importante de venta de alimentos importados, el sistema minorista tradicional de India seguirá siendo un medio importante para llegar a los consumidores en los próximos años.

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