Exportaciones de cítricos sudafricanos caen 1,5% en 2026 tras una temporada marcada por dificultades logísticas y comerciales
Los productores de cítricos de Sudáfrica exportaron 201 millones de cajas de 15 kg durante la temporada 2026, lo que representa una caída de 1,5% respecto de los 204 millones de cajas registrados en 2025 y un 4% por debajo de la proyección inicial de 209,4 millones, realizada en abril, informó la Citrus Growers’ Association of Southern Africa (CGA).
La asociación indicó que el resultado estuvo marcado por una compleja combinación de factores logísticos, comerciales y climáticos que afectaron el desempeño de la industria y redujeron los retornos de los productores.
“Esta ha sido una temporada muy difícil. Casi todos los factores de riesgo que enfrenta nuestra industria se materializaron, incluida una guerra en uno de nuestros mercados más importantes, Medio Oriente”, señaló el CEO de la CGA, Boitshoko Ntshabele.
Fotografía de la CGA | Archivo.
Limones aumentaron sus exportaciones de cítricos
Al analizar el desempeño por categoría, la CGA detalló que los limones fueron los únicos cítricos que registraron un crecimiento en sus volúmenes exportados durante 2026, alcanzando 51 millones de cajas, un 23% más que el año anterior y un 11% por encima de la estimación inicial.
Las mandarinas totalizaron 50,7 millones de cajas, registrando una caída de 5% respecto de 2025 y de 4% frente a la proyección inicial. Dentro de esta categoría, Nadorcott/Tango alcanzó 29,8 millones de cajas, un 3% por debajo de lo estimado.
Por su parte, las clementinas y la variedad Leanri registraron resultados 16% inferiores a las proyecciones, mientras que Nova y Orri superaron las estimaciones en 2% y 6%, respectivamente, impulsadas por la entrada en producción de huertos jóvenes.
En el caso de las naranjas Valencia, los embarques alcanzaron 58,8 millones de cajas, un 5% menos que en 2025 y un 7% por debajo de lo proyectado. La presencia de calibres grandes, que no coincidieron con los requerimientos del mercado, llevó a productores y exportadores a aplicar estándares más estrictos y descartar fruta que no cumplía con las especificaciones comerciales.
Las naranjas Navel, en tanto, totalizaron 25,2 millones de cajas, una disminución de 20% respecto del año anterior y de 16% frente a la estimación inicial. En algunas zonas, las lluvias afectaron la calidad y el perfil de sabor de la fruta de inicio y mitad de temporada.
Finalmente, los pomelos mantuvieron sus exportaciones en 13,5 millones de cajas de 17 kg, el mismo volumen de 2025, aunque un 14% por debajo de la proyección de abril. Los envíos de fruta destinada a procesamiento, principalmente hacia China, aumentaron considerablemente.
Fotografía de archivo | Shutterstock.
Factores que afectaron a la temporada
Entre las principales dificultades, la organización identificó el acceso limitado a capacidad de transporte marítimo hacia Medio Oriente, la escasez de contenedores y la congestión en distintos puertos. Mercados como Irak y Arabia Saudita debieron abastecerse, en muchos casos, mediante rutas marítimas considerablemente más largas.
A esto se sumaron los mayores costos de transporte e insumos agrícolas, especialmente el diésel, junto con una disminución del poder adquisitivo de los consumidores internacionales, particularmente del segmento de clase media.
Las condiciones climáticas también incidieron en los resultados de la temporada de cítricos. Las inundaciones en las provincias de Cabo Occidental y Cabo Oriental provocaron daños en algunos huertos, mientras que las mayores precipitaciones favorecieron la producción de fruta de calibres grandes, en un escenario en que los mercados demandaban tamaños más pequeños.
La CGA también mencionó problemas de calidad asociados a las lluvias, una ventana de abastecimiento más estrecha hacia Europa debido a la elevada oferta de naranjas egipcias y los retrasos logísticos en el puerto de Durban, que ocasionaron la pérdida de ventanas comerciales.
Otro factor que afectó los retornos fue el fortalecimiento del rand frente a otras monedas.
Puerto de Ciudad del Cabo | Fotografía de archivo.
Una mejor planificación
Desde la asociación señalaron que uno de los principales aprendizajes de la temporada es la necesidad de lograr una mayor correspondencia entre la oferta exportable y los requerimientos de cada mercado, considerando los destinos, las especificaciones de la fruta y los tiempos de entrega.
“Cuando la fruta pierde una ventana comercial importante, los costos se mantienen mientras su valor cae considerablemente. Gran parte de los costos para llevar los cítricos hasta los consumidores se genera después del empaque, por lo que cada caja que llega fuera de las condiciones del mercado reduce los retornos de manera exponencial”, explicó Ntshabele.
En este contexto, la CGA adelantó que reforzará el uso de inteligencia comercial, con mayor disponibilidad de información sobre demanda, calibres y tiempos de abastecimiento, para facilitar la planificación de productores, exportadores y otros actores de la cadena. También buscará mejorar la confiabilidad de la logística portuaria y marítima, trabajando con navieras y socios logísticos para asegurar capacidad, itinerarios y rutas de transporte.
A nivel comercial, la organización evaluará nuevas iniciativas de marketing en mercados estratégicos, tomando como referencia las actividades que actualmente desarrolla en India.
Por su parte, el presidente de la CGA, Gerrit van der Merwe, sostuvo que, pese a las dificultades de 2026, los fundamentos de la industria siguen siendo sólidos.
El ejecutivo indicó que, si bien las preocupaciones de mediano plazo se mantienen, especialmente por la situación en Medio Oriente, Sudáfrica continúa bien posicionada para abastecer al hemisferio norte con fruta de alta calidad durante sus meses de verano.
*Imagen principal generada con inteligencia artificial.
Noticia relacionada:
Sudáfrica cierra las exportaciones de naranjas Valencia a la Unión Europea para 2026
