WAO: educar a los consumidores es clave para el crecimiento de la palta
Zac Bard, presidente de World Avocado Organisation (WAO, por sus siglas en inglés), afirma que enseñar a los consumidores a madurar, preparar e incorporar la palta en la gastronomía local es fundamental para que la demanda acompañe el aumento de la producción
En conversación con Portalfruticola.com durante Fruit Attraction 2026 -realizada a inicios de este mes en Madrid, España- el ejecutivo analizó la temporada de verano, nuevos orígenes y por qué los productores deberían apoyar las campañas de promoción conjuntas.
¿Cómo ha sido el comportamiento del mercado europeo esta temporada?
Es un año récord en Europa. El consumo va a superar levemente 1,2 millones de toneladas, frente a cerca de 1,4 millones en Estados Unidos, así que la brecha se ha acortado.
En marzo y abril hubo volúmenes récord en el mercado, de hasta siete millones de cajas por semana, y el mercado no colapsó. Estuvo bajo presión, pero los precios se mantuvieron en un nivel razonable.
A partir del 10 de julio, aproximadamente, los volúmenes bajaron a unos seis millones de cajas semanales y los precios superaron los €10 por caja. Eso muestra que la demanda ha crecido. Los volúmenes de verano se han más que duplicado desde 2019, y el mercado ha absorbido esa producción adicional sorprendentemente bien.
¿Qué ha aprendido la WAO sobre cómo generar demanda?
La WAO es una organización de productores. Nuestra misión es aumentar la demanda en línea con la producción mundial.
La educación del consumidor es central. Las personas necesitan conocer los beneficios para la salud, cómo madurar una palta, cómo abrirla y cómo usarla en su gastronomía local.
La palta es increíblemente versátil. Mostramos a los consumidores cómo incorporarla en la cocina francesa, española o portuguesa. En India, la hemos “indianizado”. Si se atienden esas necesidades, el efecto puede ser impresionante.
Utilizamos medios de comunicación tradicionales, redes sociales, promociones en el punto de venta y una campaña para derribar mitos, así que es un enfoque con cuatro frentes.
¿Qué tan relevante podría llegar a ser India para la demanda de palta?
Creo que India se convertirá en un consumidor importante, porque hemos sentado las bases a través de la educación del consumidor. De ser un producto prácticamente desconocido, hoy mucha gente sabe qué es una palta y cómo usarla.
India también está produciendo paltas. Ya existían algunas variedades antillanas en los alrededores de Bangalore, pero ahora los productores locales están plantando Hass.
En la zona de los Ghats Occidentales, las condiciones de altiplano tropical son muy favorables para la palta. Algunos productores están reemplazando té y café por paltos, y los pioneros ya tienen sus primeras cosechas.
Probablemente, todo lo que se produzca allí se consumirá en el mercado interno durante nuestra generación. Veo que el mercado indio seguirá creciendo.
¿Dónde están las próximas oportunidades de desarrollo de mercados?
Europa y Estados Unidos concentran la mayor parte del consumo de palta. Asia todavía es muy pequeño, pero eso puede cambiar con programas consistentes de educación del consumidor en China, Japón y Corea del Sur.
Enviar paltas y esperar que la gente aprenda a comerlas no funciona. Esos mercados necesitan ser activados.
Ampliar nuestro trabajo en Asia está en carpeta, pero la WAO es una organización colaborativa. Necesitamos acuerdos y aportes financieros. Requiere tiempo y dinero, pero tenemos la experiencia de Europa e India.
¿De dónde vendrá el crecimiento futuro de la oferta?
Perú probablemente se estabilizará, mientras Sudáfrica, Brasil y otros orígenes ganarán espacio. Marruecos ha crecido considerablemente, España se ha expandido y Colombia también ha crecido. Chile, además, está aportando más volumen.
Entre los nuevos orígenes están Ecuador, Panamá, Nicaragua y Angola. África Oriental tiene oportunidades en Asia porque puede producir prácticamente todo el año y con tiempos de tránsito relativamente cortos.
¿Puede la demanda seguir el ritmo de la producción?
Creo que la producción del hemisferio sur crecerá entre 6% y 8%, mientras que los mercados para esa misma fruta podrían crecer entre 12% y 14%.
Ha habido un gran aumento de la producción desde 2019 y, aun así, los precios se han sostenido razonablemente bien. Puede que los productores enfrenten condiciones difíciles, pero esos volúmenes han ayudado a hacer crecer el mercado.
Los productores seguirán buscando oportunidades para cubrir las brechas de oferta, fortaleciendo la disponibilidad durante todo el año. Creo que hay un buen equilibrio.
¿Cuál es su principal consejo para la industria?
Apoyar los programas de promoción genérica, especialmente en mercados nuevos. Necesitamos educación del consumidor para sostener la demanda y mantener la palta presente en la mente de los consumidores.
Los productores aportan a través de asociaciones o directamente. Mantener la visibilidad de la palta, incluso en redes sociales, será clave para el futuro de la industria.
Redacción: Tom Azzopardi | Reporteo: Ed Vernon desde Madrid, España.
Imagen de Zac Bard cortesía de la WAO; las demás imágenes son referenciales, vía Shutterstock.
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