Industria chilena del arándano cierra con balance positivo, pero urge reconversión

Con precios estables y una mejora en la calidad de la fruta, la industria chilena del arándano cerró la última temporada con un balance general positivo. Sin embargo, detrás de estos resultados, el sector coincide en un diagnóstico clave: Chile enfrenta una etapa de transición que exige decisiones más rápidas para sostener su competitividad en el mercado global.

Este escenario fue analizado en el marco de un seminario organizado por la International Fresh Produce Association (IFPA) en Santiago, donde actores del sector abordaron los principales avances y desafíos de la industria.

Mejor calidad de los arándanos, pero con brechas persistentes 

Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile, destacó que uno de los principales logros de la temporada fue el aumento en la proporción de fruta calificada como “buena” y “muy buena”, lo que atribuyó directamente al avance en el recambio varietal. 

Según explicó, la incorporación de nueva genética ha permitido mejorar atributos clave como firmeza, calibre y condición, alineando la oferta chilena con las exigencias de los mercados internacionales.

No obstante, advirtió que aún existe una presencia relevante de variedades tradicionales que, en una temporada con condiciones más normales, probablemente no habrían sido exportadas. Esto se tradujo en un mayor volumen de fruta catalogada como “no conforme”, evidenciando las brechas que persisten en la industria del arándano.

“Estamos en una transición en la cual Chile está buscando sus pasos”, señaló el ejecutivo, quien enfatizó la necesidad de acelerar tanto la adopción de nuevas variedades como el fortalecimiento de los servicios logísticos para asegurar calidad en destino.

Productores bajo mayor presión competitiva 

Desde la perspectiva productiva, Matías Alessandrini, subgerente comercial de Lafrut, indicó que los productores que no han avanzado hacia estándares más exigentes están quedando rezagados. 

En ese sentido, subrayó que aún existe margen de adaptación, siempre que se prioricen la tecnificación de los campos, una estructura de costos más eficiente y una gestión productiva más profesional.

“Hoy día tenemos que llegar con un producto confiable y consistente con las entregas”, afirmó el subgerente comercial, agregando que la competitividad no solo depende de la calidad de la fruta, sino también de la capacidad de cumplir con los programas comerciales.

Asimismo, hizo un llamado a alinear la producción con la estrategia exportadora, considerando las particularidades de cada mercado y tomando decisiones varietales más informadas.

Fotografía de Frutas de Chile.

Recambio varietal: el gran desafío 

José Gallo, commercial manager de Fall Creek Chile, destacó que el país cuenta con  una amplia oferta genética en arándano, lo que representa una ventaja competitiva. Sin embargo, advirtió que el ritmo de recambio sigue siendo insuficiente frente a la velocidad de otros actores competidores.

Según sus estimaciones, de mantenerse la tasa actual de renovación, Chile podría tardar entre 12 y 15 años en alcanzar un volumen representativo de nuevas variedades que le permita competir a la escala que exige el mercado global. 

En este contexto, Gallo explicó que la empresa está impulsando la introducción de selecciones avanzadas para acelerar el proceso.

Gallo también advirtió sobre la rápida adopción de variedades premium en países como Perú, México, Marruecos y Egipto, las que no solo responden mejor a las exigencias del mercado, sino que además alcanzan precios significativamente superiores.

“El mercado va a empezar a pedir ese tipo de variedades”, afirmó, señalando que el volumen actual de genética nueva en Chile aún es limitado para marcar una diferencia clara.

Ventajas competitivas y necesidad de colaboración 

Por su parte, Sandra Wenz, gerente comercial para Asia y Medio Oriente de Hortifrut Chile, destacó que el país mantiene ventajas relevantes, especialmente en sabor, gracias a sus condiciones climáticas. 

Sin embargo, coincidió en que el principal desafío es acelerar el recambio varietal para reposicionar a Chile en los mercados internacionales.

Wenz también subrayó la importancia de generar alianzas estratégicas y modelos de inversión más atractivos que faciliten la adopción de nuevas tecnologías y variedades por parte de los productores. 

En esa línea, destacó que el cultivo del arándano sigue siendo altamente rentable en Chile frente a otras especies, lo que abre oportunidades para impulsar la reconversión. 

Además, enfatizó la necesidad de mejorar la consistencia en los manejos productivos, advirtiendo que aún existen brechas significativas entre productores. 

“No es llegar y plantar una variedad nueva”, señaló, recalcando  que el éxito depende del  conocimiento técnico y de una correcta implementación agronómica.

En este contexto, hizo un llamado a fortalecer el intercambio de experiencias dentro de la industria, incorporando aprendizajes tanto locales como de otros países productores. 

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