¿Sabías que la manzana puede regular la glucosa y el apetito?

Un equipo de investigadores liderado por el profesor Mario Martínez, del Instituto de Procesos Sostenibles (ISP) y la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias (ETSIIAA) de la Universidad de Valladolid, España, demostró que ciertos compuestos naturales presentes en la manzana pueden desempeñar un papel clave en la regulación del metabolismo. 

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista científica Food Chemistry, y evidencian que estos componentes no solo influyen en la absorción intestinal de azúcar, sino que también pueden estimular la sensación de saciedad.

El estudio se centró en los polifenoles, compuestos bioactivos presentes de forma natural en frutas y verduras, y analizó cómo estos interfieren en la digestión, la absorción de nutrientes y la activación de respuestas hormonales.

Los científicos señalaron que estos compuestos pueden reducir la cantidad de glucosa que pasa del intestino a la sangre, al interferir con los transportadores responsables de su absorción. 

Este efecto permitiría que la entrada de azúcar en el organismo se produzca de manera más gradual, contribuyendo a evitar picos de glucosa tras las comidas.

Los efectos de la manzana en la salud

La investigación contó con el desarrollo de un innovador método in vitro que simula el proceso digestivo humano, permitiendo estudiar la interacción de los compuestos de la manzana con células intestinales en condiciones fisiológicamente relevantes. 

Este sistema combina digestión simulada con ensayos celulares, lo que permitió analizar tanto la absorción de metabolitos como la activación de células enteroendocrinas.

Uno de los hallazgos más destacados del estudio es la diferencia en los efectos según la forma de consumo de la manzana. Mientras que la manzana entera mostró un perfil de metabolitos capaz de inhibir la absorción de glucosa, el bagazo —un subproducto de la industria del zumo y la sidra—, demostró una mayor capacidad para estimular la liberación de la hormona GLP-1.

Esta hormona está directamente relacionada con la regulación de la insulina, el vaciado gástrico y la sensación de saciedad, y constituye además la diana de diversos fármacos utilizados en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad.

Resultados 

Los antecedentes obtenidos abren nuevas posibilidades para el desarrollo de ingredientes funcionales a partir de subproductos alimentarios. 

Así, el bagazo de manzana, habitualmente destinado a alimentación animal o desecho, podría convertirse en un recurso valioso para la formulación de alimentos que contribuyan al control del apetito y la regulación metabólica.

Además, el estudio representa un avance relevante en el campo de la nutrición de precisión, al profundizar en la relación entre compuestos vegetales específicos y sus efectos fisiológicos. 

Este enfoque permite ir más allá de las recomendaciones dietéticas generalizadas y avanzar hacia estrategias más personalizadas, basadas en las propiedades funcionales de los alimentos.

Los resultados refuerzan el potencial de la manzana no solo como alimento saludable, sino también como una herramienta clave en la prevención y el manejo de enfermedades metabólicas, al tiempo que promueve un modelo más sostenible de aprovechamiento de los recursos alimentarios.

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