Consumo diario de ciruelas deshidratadas es evaluado como estrategia para frenar la pérdida ósea

Nuevas investigaciones financiadas por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-NIFA) están evaluando el potencial del consumo diario de ciruelas deshidratadas como una estrategia nutricional para reducir la pérdida ósea en mujeres de mediana edad.

Los estudios, liderados por científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) y la Universidad Estatal de San Diego, cuentan con el apoyo del California Prune Board y buscan determinar si una ingesta diaria de entre tres y cuatro ciruelas deshidratados puede ralentizar o prevenir la acelerada este proceso que ocurre durante la transición a la menopausia.

“Este es el período en que las mujeres pierden hueso con mayor rapidez”, explicó la Dra. Mary Jane De Souza, investigadora principal en Penn State, en declaraciones recogidas por el NIFA.

“Si logramos demostrar que un alimento simple como las ciruelas deshidratadas puede ayudar a frenar ese proceso, podría cambiar el enfoque de la prevención de la osteoporosis”, agregó.

Enfoque en una etapa crítica

La investigación de Penn State se centra en una ventana de aproximadamente tres años en torno al último período menstrual, etapa en la que la pérdida ósea puede alcanzar entre un 6% y un 7% en la cadera y la columna vertebral. El estudio evaluará durante 18 meses el impacto de una ingesta diaria de 50 gramos de ciruelas deshidratadas sobre la densidad y resistencia ósea, así como sobre la inflamación y la salud intestinal.

En paralelo, la Dra. Shirin Hooshmand, de la Universidad Estatal de San Diego, lidera un ensayo que analiza los beneficios de las ciruelas deshidratadas durante la perimenopausia tardía y evalúa si una dosis más práctica de 30 gramos diarios puede ofrecer efectos similares.

Trabajos previos del mismo equipo, iniciados a mediados de la década de 2000, ya habían demostrado que un consumo diario de 100 gramos de ciruelas deshidratadas ayudaba a preservar la masa ósea en mujeres posmenopáusicas. Estudios posteriores confirmaron efectos positivos con dosis menores y también en hombres mayores de 50 años.

“Las ciruelas deshidratadas son ricas en nutrientes, estables, accesibles y seguras para consumir a diario”, señaló Hooshmand. “Creemos que pueden convertirse en una herramienta clave para que las mujeres mantengan huesos fuertes durante la mediana edad”.

Respaldo institucional y relevancia para la industria

Los estudios forman parte del programa AFRI Foundational and Applied Sciences de NIFA, bajo un esquema de cofinanciamiento con juntas de productos agrícolas, mecanismo impulsado desde la Ley Agrícola de 2014 para fortalecer la investigación aplicada al sector.

El California Prune Board presentó el tema de investigación sobre consumo de ciruelas deshidratadas y salud ósea en el ciclo de financiamiento 2024, logrando que ambos proyectos fueran seleccionados tras revisión científica.

“Desde hace tiempo creemos en el potencial de las ciruelas deshidratadas para apoyar un envejecimiento saludable”, señaló Donn Zea, director ejecutivo del California Prune Board.

“Estos estudios podrían ser transformadores, tanto para los productores como para millones de mujeres que buscan soluciones simples para cuidar su salud”, acotó Zea.

Los ensayos clínicos se extenderán hasta 2029 en Penn State y 2030 en la Universidad Estatal de San Diego.

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