Las grandes inversiones en variedades, tecnología y logística han impulsado el crecimiento de la uva de mesa en Estados Unidos. Sin embargo, no todo el crecimiento es igual: el valor ha aumentado, pero el volumen no.
Lejos de ser un pronóstico pesimista, Marcial Hernández, cofundador de FruitNexus Advisory, señala que esta realidad representa una oportunidad oculta.
Durante su presentación en la Global Grape Convention 2026, realizada en Santiago de Chile el 12 de agosto, Hernández abordó los desafíos que enfrentan productores e importadores en Estados Unidos y llamó a la industria a trabajar en conjunto para generar valor en el último tramo de la cadena.
“Somos brillantes en el campo y demasiado conservadores en el retail; hemos dejado la tarea de construir los estantes y las exhibiciones en manos de unos pocos”, señaló. “Tenemos que involucrarnos en la góndola”.
Durante su presentación, el analista de la industria abordó los puntos críticos que, a su juicio, están dificultando que la uva de mesa se convierta en un producto imprescindible en los carros de compra de los estadounidenses.
Según Hernández, la misma sofisticación que ha permitido desarrollar nuevas variedades exitosas, con niveles de crocancia, sabor y textura nunca antes vistos, también ha generado una sobrecarga de información que exige demasiado a los consumidores.
“Los consumidores no tienen más de 30 segundos frente a una exhibición para tomar una decisión de compra”, afirmó. “Si el mensaje es confuso, pasarán a la siguiente categoría. Este es un caos que se puede ver, tocar e incluso comprar”.
Esta realidad coincide con una verdad incómoda pero inevitable, señaló Hernández: el consumo de uva de mesa en Estados Unidos se ha mantenido prácticamente estable durante años.
De acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en los últimos cuatro años la categoría ha crecido en valor, con ventas en dólares que aumentaron 24%. Sin embargo, el volumen solo se incrementó 9%, lo que, según Hernández, demuestra que los retailers han capitalizado los precios y no las unidades vendidas.
El consumo per cápita de uva de mesa también ha crecido solo marginalmente en los últimos años: pasó de 3,20 kilos en 2022 a 3,25 kilos en 2025.
“Todos los esfuerzos que estamos haciendo en términos de innovación y variedades se han traducido en esto: mejor genética, más tecnología y mejores uvas”, señaló. “Pero después de todo eso, todavía existe complejidad en el retail y los consumidores apenas están comiendo más uvas”.
Aunque el diagnóstico de Hernández pueda parecer dramático, fue enfático en que no todo es negativo y que estos desafíos representan una valiosa oportunidad para la uva de mesa en Estados Unidos.
Según datos de la firma de análisis de marketing Circana, el 77,6% de los estadounidenses cocina más en casa, mientras que el 66% afirma que continuará haciéndolo.
Hernández atribuyó esta tendencia probablemente a dos razones. En primer lugar, la inflación y la crisis de asequibilidad han llevado a los estadounidenses a reducir las salidas a restaurantes y los pedidos de comida a domicilio.
Por otro lado, la tendencia hacia la salud y el bienestar está transformando los hábitos alimentarios del país, con consumidores que recurren a chefs reconocidos e influencers gastronómicos para encontrar experiencias saludables que no dejen el sabor en segundo plano.
“No hemos aprovechado la nutrición y la salud tanto como deberíamos; quienes financian las campañas de marketing no han podido destacar todos los beneficios nutricionales de la uva de mesa”, sostuvo el experto.
Agregó que la fruta es perfecta como snack previo al ejercicio y práctica como parte de la lonchera de los niños: nutritiva, sabrosa y fácil de consumir.
En este punto, Hernández señaló que las organizaciones de la industria deberían asociarse más estrechamente con los retailers y utilizar datos como los beneficios nutricionales de la uva de mesa para promocionar mejor la fruta en el punto de venta.
Del lado de los importadores también existe un papel que desempeñar. Según el experto, la capacidad de anticipar tendencias para los ejecutivos del retail basados en datos puede permitir ganar espacio en las góndolas e impulsar las ventas por volumen de uva de mesa.
“Los importadores necesitan sentarse con los compradores y hablar sobre lo que está ocurriendo en la industria, sobre lo que viene en las próximas cuatro semanas. Sí, no tenemos una bola de cristal, pero debemos construir la nuestra para poder ver en diciembre qué ocurrirá en marzo”, afirmó. “Hoy los datos nos permiten anticipar gran parte de lo que va a suceder”.
Una mayor participación en el retail y una observación más cercana de las fuerzas que actualmente están moldeando los hábitos de consumo de los estadounidenses pueden dar frutos. La industria tiene un gran potencial en el mercado estadounidense, señaló Hernández, especialmente después de haber invertido en la creación de un producto premium.
“El último tramo se juega en la góndola, y esa es una carrera que debemos correr todos: obtentores, productores, exportadores, importadores y retailers”, concluyó.
Global Grape Convention 2026, organizada por Yentzen Group, Frutas de Chile, Provid y Mexico Table Grapes, reunió a 900 personas y a más de 50 empresas auspiciadoras.
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