La temporada 2023-2024 de Florida, Estados Unidos, terminó recientemente, con muy buenos volúmenes y calidad. Sin embargo, un exceso en la oferta de la fruta obligó a los productores a finalizar la campaña antes de lo previsto.

Ryan Atwood, propietario de la empresa independiente H&A Farms, dijo a Portalfruticola.com que disfrutaron de “rendimientos realmente grandes”, debido a la buena cantidad de horas frío que se registraron en el invierno.

Las horas frío son el número de horas a temperaturas de 7° celsius (45 °F) o inferiores en el invierno necesarias para una productividad óptima. Si las plantas de arándanos no reciben el enfriamiento adecuado, la floración y el desarrollo de las hojas pueden ser tardíos y erráticos.

“Llegamos un poco más tarde de lo habitual debido al fenómeno de El Niño. Pero la calidad de la fruta fue buena porque estuvo muy frío”, dijo Atwood respecto al inicio de la temporada. 

“Eso nos permitió tener fruta de alta calidad. También produjo una cosecha muy abundante”, acotó.

Junto al frío, las precipitaciones inferiores al promedio también ayudaron a disminuir el riesgo de aparición de hongos, dijo Atwood, que es uno de los principales desafíos que enfrentan los productores de la zona.

H&A Farms envía arándanos frescos de Florida y Georgia a mercados como Canadá y Vietnam. La mayor parte de la oferta se queda en el país. 

Impacto en los precios

A pesar de una perspectiva positiva sobre la calidad y los abundantes rendimientos, el inesperado aumento de la oferta frenó una temporada que, de otro modo, habría sido espectacular para los productores de arándanos de Florida. Como resultado, “los brokers se quedaron sin a dónde llevar su fruta”, dijo Atwood.

Atwood explicó que el exceso de oferta desde México, Georgia y Perú crearon un escenario complicado para los arándanos de Florida.

“Fue desafortunado, porque no pudimos recoger toda nuestra fruta. Pero el precio fue decente al principio. Se mantuvo así prácticamente hasta, diría yo, la semana 17 y de alguna manera colapsó”. añadió.

El ejecutivo calificó el final de la campaña como un “año bastante decente sin mercado” y enfatizó la importancia de las estimaciones como una forma para que los productores se preparen para condiciones adversas del mercado.

“Creo que los productores, las empacadoras y los comercializadores deben hacer un mejor trabajo al pronosticar su cosecha. Creo que los problemas que tuvimos este año se debieron a que no estábamos preparados para el volumen que obtuvimos cuando llegó”, explicó.

H&A Farms es parte de la Florida Blueberry Growers Association, una organización dedicada a proporcionar arándanos frescos de alta calidad desde finales de marzo hasta principios de mayo.

Fotografías cortesía de Ryan Atwood.