La industria serbia del arándano ha experimentado una notable expansión en los últimos años, atribuida en gran medida a la adopción de tecnología punta por parte de los productores de arándanos del país.

Esta integración tecnológica ha mejorado varias facetas de la producción, como los procesos de calibrado, clasificación y envasado, junto con el establecimiento de operaciones productivas a mayor escala.

A medida que los huertos maduran y alcanzan rendimientos óptimos, Serbia ha observado un aumento sustancial de las exportaciones de arándanos frescos, sobre todo a mercados clave como los Países Bajos, Rusia, Polonia, Alemania y el Reino Unido.

El país también ha sido testigo de la creación de modernas instalaciones de almacenamiento en frío y centros de distribución, lo que ha contribuido a reforzar su posición en el mercado mundial de arándanos. Gracias a su estratégica posición geográfica, Serbia ha podido obtener precios superiores al promedio por sus productos.

A continuación, profundizamos en la dinámica del sector a través de una entrevista exclusiva con Sanja Larsson, Directora General y Fundadora de Pureberry.

¿Qué es Pureberry?

Nace de la idea que tuve de invertir en Serbia junto a mi esposo ya que el país cuenta con abundantes tierras cultivables y una población con aptitudes para la agricultura, lo que a menudo se conoce como tener "dedos verdes".

Serbia es conocida por su intensa actividad agrícola, y una parte importante de su PIB se atribuye a las TI, el desarrollo y la agricultura. Sin embargo, hace 12 años, no me di cuenta de que Serbia carecía de la infraestructura necesaria para apoyar la industria de productos frescos.

Aunque el país destacaba en frambuesas IQF, la producción de berries frescas se veía obstaculizada por unas infraestructuras inadecuadas. Las berries frescas requieren una infraestructura impecable, de la que Serbia carecía en aquel momento. Por eso decidimos tomar cartas en el asunto y modernizar la tecnología de producción de berries. Esto implicaba invertir en nuevas variedades, realizar pruebas y reconocer que sería un proceso largo.

¿Cómo han renovado el sector de berries en Serbia?

Nuestros esfuerzos por renovar la producción de berries se centran en la sostenibilidad, sobre todo en la conservación del agua.

Para lograr este objetivo es necesario utilizar sustrato en macetas para facilitar sistemas de agua de ciclo cerrado que minimicen la contaminación. Este planteamiento nos permite cultivar berries incluso en zonas medioambientalmente sensibles, como los Alpes Dináricos, a altitudes de hasta 600 metros.

Además, empleamos redes blancas antigranizo en las llanuras para que sirvan a un doble propósito: además de proteger del granizo, protegen los cultivos del calor excesivo y de la exposición al sol.

Nuestro equipo ha crecido hasta contar con unas 70 personas y hemos creado nuestra propia división de logística, con una flota de camiones. Nuestras instalaciones ocupan más de 4.000 metros cuadrados y están equipadas con tecnología punta, como cámaras frigoríficas y sistemas de refrigeración forzada, procedentes de los mejores fabricantes de Europa.

Para los arándanos, disponemos de dos líneas de envasado totalmente equipadas, una de ellas adquirida a Azcaval, un fabricante español de renombre. Estas líneas disponen de pesaje y expedición automáticos, así como de sellado superior. Con capacidad para despachar cuatro camiones en un periodo de 24 horas, trabajamos las 24 horas del día durante la temporada de cosecha, con tres turnos, para garantizar un procesamiento y una conservación eficientes de la cosecha.

Mantener un estricto plazo de 30 minutos desde el campo hasta el almacén frigorífico maximiza la sostenibilidad y minimiza las pérdidas de la cosecha.

¿Cómo se utilizan los datos?

En primer lugar, es esencial tener en cuenta los datos relacionados con los elementos del microclima ambiental. Aunque los lugares de producción estén relativamente cerca, las variaciones en los microclimas pueden influir significativamente en los resultados.

Por ejemplo, los cambios de temperatura o la presencia de determinados insectos pueden afectar a la salud de los cultivos. Para gestionar eficazmente el uso de plaguicidas, es necesario adoptar medidas proactivas. Si nos anticipamos a posibles problemas, como el aumento de las poblaciones de insectos debido a alteraciones medioambientales, podemos tomar medidas específicas para mitigar los riesgos.

Los datos de las estaciones meteorológicas desempeñan un papel crucial en nuestras operaciones. Esta información se integra perfectamente en nuestros sistemas de riego, lo que contribuye a la conservación del agua. Controlando de cerca los niveles de humedad y otros factores ambientales, podemos optimizar las prácticas de riego para minimizar el derroche de agua. Este enfoque basado en los datos garantiza una utilización eficiente de los recursos y contribuye a la sostenibilidad general.

La gestión eficaz de los campos depende de la comprensión y el respeto del ecosistema circundante. No hacerlo puede acarrear un aumento de los costes de producción y daños medioambientales.

Si nos mantenemos informados de los cambios medioambientales, como las alteraciones de los hábitats naturales, podemos adaptar nuestras prácticas en consecuencia. Esto incluye aprovechar la información de diversas fuentes, como los artículos de prensa que informan sobre cuestiones medioambientales.

Implicar a nuestro equipo en estas tareas de vigilancia es esencial para recopilar datos completos y fomentar una cultura de protección del medio ambiente. Al invertir en tecnología avanzada y dar prioridad a la participación del equipo, nos aseguramos de que nuestras operaciones sigan siendo responsables y sostenibles desde el punto de vista medioambiental.

¿Qué estrategias emplean para dar prioridad a la sostenibilidad?

Bueno, esencialmente, el objetivo principal de nuestra empresa es la sostenibilidad, incluida la preservación del agua. Creo que es la respuesta ante el cambio climático y el impacto medioambiental.

Me he comprometido personalmente a seguir en este negocio sólo si podemos producir de forma sostenible. Este compromiso tiene eco en nuestro equipo, que atrae a personas que valoran el cuidado del medio ambiente. La gente se inspira y quiere trabajar para una empresa que cuida el medio ambiente. Es como un círculo vicioso en el buen sentido.

Cuanto más se mejora la sostenibilidad, más se reflexiona sobre el proceso y mejor se es como productor, porque ahora uno se ve obligado a plantearse retos en términos de mejoras tecnológicas en la producción.

Mejorar la sostenibilidad nos impulsa a pensar de forma crítica sobre nuestros procesos y nos reta a mejorar las capacidades tecnológicas. Conseguirlo requiere una importante inversión inicial en infraestructuras, pero es esencial para minimizar las pérdidas de cosecha y maximizar la eficiencia económica.

La pérdida de cosechas es todo lo que ocurre cuando se cultivan alimentos. Si sólo se produce el 50% de los alimentos de clase 1, ¿qué ocurre con el resto? No es una buena respuesta económica, ¿verdad? Así que nuestro siguiente paso es utilizar todas las partes de la planta, incluidas las hojas, para minimizar los residuos en nuestro proceso de producción. Este enfoque holístico está en consonancia con nuestro compromiso con la sostenibilidad.

El segundo aspecto es la gestión postcosecha. Garantizar que la cadena de frío se establezca desde el principio es crucial para minimizar el despilfarro de recursos como el agua. Aunque aún no hemos conseguido una huella de carbono cero, es nuestro próximo objetivo. Tal vez invertir en camiones ecológicos a nivel local podría ser un paso en la buena dirección, sobre todo teniendo en cuenta los retos del transporte de larga distancia. La gestión de la cosecha, la precosecha y la poscosecha, junto con la selección de los socios adecuados, son consideraciones esenciales. Aunque nos centramos principalmente en la producción de arándanos, nuestra oferta de productos incluye hortalizas. ¿Por qué hortalizas? Porque nos permiten mantener ocupados a nuestros empleados durante al menos 10 meses al año. Para mí, esto refleja la responsabilidad social de las empresas, que debe empezar dentro de la organización. La RSE no consiste sólo en donar dinero a organizaciones externas; se trata de garantizar el empleo de nuestro personal durante todo el año y reducir el despilfarro de recursos gracias a una menor curva de aprendizaje.

¿Qué futuro prevé para la industria serbia del arándano?

Sin duda, Serbia está avanzando mucho. Ya estoy observando que productores más pequeños de nuestro entorno están emulando nuestra tecnología de producción como modelo. Veo que los productores tal vez se unan más y espero una mejor calidad de rendimiento y productos de mayor calidad procedentes de Serbia.

Nuestro clima, que no es ni demasiado cálido ni demasiado frío, nos posiciona bien en medio del cambiante clima mundial.

Tenemos la suerte de no haber sufrido los fenómenos meteorológicos extremos, como sequías o lluvias torrenciales, a los que se enfrentan algunas regiones. Sin embargo, garantizar el empleo de nuestro equipo durante todo el año sigue siendo un reto importante.

En este sentido, es crucial diversificar nuestra gama de productos más allá de la producción de arándanos. Además, es esencial que demos prioridad al intercambio de conocimientos con otros agrónomos. Deberíamos considerar la posibilidad de acercarnos a quienes no son competidores directos, como Portugal, y explorar oportunidades con otros que estén dispuestos a colaborar e intercambiar conocimientos. La inteligencia artificial es cada vez más vital en la agricultura, sobre todo para adaptarse al cambio climático de forma sostenible. Es esencial encontrar un equilibrio entre invertir en tecnología y facilitar el crecimiento, garantizando la accesibilidad tanto a las grandes como a las pequeñas empresas para impulsar un cambio significativo más allá de las burbujas aisladas de progreso.

Además, me gustaría apoyar a otras empresas creadas por mujeres y asegurarme de que somos capaces no sólo de trabajar para empresas, sino también de dirigirlas, y para ello es necesario que las mujeres apoyen a las mujeres.

En nuestra serie "Entrevistas", trabajamos para contar historias impactantes colaborando con líderes del sector.

Todos los precios de los productos nacionales de EE.UU. representan el mercado al contado en el punto de embarque (es decir, planta de envasado/almacén climatizado, etc.). Para la fruta importada, los datos de precios representan el mercado al contado en el puerto de entrada.

Puede hacer un seguimiento diario de los mercados a través de Agronometrics, una herramienta de visualización de datos creada para ayudar a la industria a dar sentido a las enormes cantidades de datos a los que los profesionales necesitan acceder para tomar decisiones informadas. Si le han resultado útiles la información y los gráficos de este artículo, no dude en visitarnos en www.agronometrics.com, donde podrá acceder fácilmente a estos mismos gráficos, o explorar las otras 21 materias primas que seguimos actualmente.