Ha sido una temporada positiva para las uvas indias, a pesar de las temperaturas más altas de lo habitual desde octubre de 2023, la calidad de la fruta y los volúmenes de producción han sido mejores que en años anteriores.
"La cosecha de este año ha sido temprana, empezamos a mediados de diciembre, casi quince días antes de lo habitual, y probablemente terminemos también dos semanas antes. Sin embargo, se espera que los volúmenes de producción aumenten un 20% interanual", explica a PortalFruticola.com Paresh Bhayani, director de Panacea Energizers, exportadores de uva de la India desde 1998.
Las uvas indias se exportan principalmente a los mercados europeos, así como a Rusia.
Bhayani confía en que las uvas indias sigan abasteciendo el mercado europeo hasta finales de marzo.
La crisis en el Mar Rojo ha obligado a los envíos a desviarse por el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, "esto significa que la fruta viaja entre 41 días, en lugar de 21 días cuando los envíos pasan por el Canal de Suez".
"Podría haber algunos problemas de llegada con la deshidratación, sobre todo por la pérdida de humedad durante el tránsito, pero en general la temporada parece prometedora, la única parte negativa han sido los fletes", dice Bhayani.
Explica que antes de que empezara la crisis del Mar Rojo en noviembre, los fletes oscilaban entre US$1.100 y US$1.200, ahora, con los tiempos de envío más largos, los fletes han subido a casi US$4.500 dólares.
Aunque el mercado del Lejano Oriente asiático pueda parecer una mejor opción para las uvas indias por la reducción de los tiempos de tránsito y el tamaño del mercado, Bhayani afirma que "las principales navieras no ofrecen muchos contenedores refrigerados, y los precios pueden alcanzar los 9.000 dólares".
Las tarifas de flete hacia el Oriente son más altas que el precio real que los exportadores cobrarán por sus envíos, razón por la cual los exportadores indios están enviando volúmenes muy pequeños a la región.
"India solía exportar a Rusia unos 125 contenedores de uva a la semana, este año sólo ha habido unos 50-60", dice Bhayani.
La mayor parte del volumen indio viaja a Rotterdam, en los Países Bajos, o al Reino Unido.
En la sexta semana, se enviaron 1.027 contenedores a Rotterdam, el volumen más alto hasta ahora en la temporada 2023-24.
Con la temporada india terminando antes de tiempo, Bhayani cree que podría haber un déficit en el mercado europeo a finales de este año.
"Ahora mismo el precio en el mercado ronda los 12-15 euros, podría bajar a unos 10 euros dependiendo de los volúmenes procedentes de Sudáfrica, así como de cómo funcionen las promociones de Semana Santa, porque este año es más temprano", afirma Bhayani.
Los más de 20 años de experiencia de Bhayani en el mercado le ayudan a anticiparse a los cambios del sector. En los dos últimos años, ha plantado cinco nuevas variedades del grupo SNFL y dos variedades de IFG.
"Este año exportaré dos contenedores de Allison y Timco a supermercados británicos como Tesco. Las nuevas variedades desempeñarán un papel importante en un futuro próximo", afirma Bhayani.
"Lo que he comprendido después de 20 años es que la demanda del mercado de nuevas variedades crece cada vez más. En la India, la conciencia de esta demanda ha aumentado, y cada vez hay más agricultores interesados en ellas", añade.
Después de ver la primera cosecha de Timco y Allison, Bhayani dice que confía más en la calidad y la fuerza genética de estas nuevas variedades.
Bhayani afirma que el mercado europeo está saturado desde hace un par de años, porque tienen capacidad para recibir unos 670-700 contenedores semanales, por lo que el crecimiento del mercado para los exportadores es bastante limitado.
"Puede que tengamos que mirar al mercado del Lejano Oriente asiático, quizá China. Sin embargo, personalmente creo que el mercado del Extremo Oriente asiático es muy exigente en términos de calidad, y muy volátil. Lo he intentado en el pasado, pero todo depende del cliente, por lo que si hay demasiada fruta disponible, se puede perder dinero", afirma.
Por último, Bhayani compartió su opinión sobre el futuro del mercado indio, señalando que "la solución a todos los problemas de los productores indios pasa por una buena agricultura de pretemporada, un mejor conocimiento de la fisiología de las plantas y la sustitución varietal".
