Ecuador: guanábana orgánica en el último paso para ingresar a Estados Unidos

Hoy es un día muy relevante para la guanábana orgánica de Ecuador, respecto a su ingreso a Estados Unidos. Se trata de un proceso que se ha demorado aproximadamente más de diez años debido a temas fitosanitarios.

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El director ejecutivo de AGROCALIDAD, Patricio Almeida, participará de la reunión junto a su par del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, USDA-APHIS, con la finalidad de explorar medidas preventivas que permitan gestionar riesgos de plagas y enfermedades de forma efectiva, sin afectar negativamente la certificación orgánica de la fruta en beneficio de los consumidores.

Para la Embajadora de Ecuador en Estados Unidos, Ivonne A-Baki, las perspectivas de exportación de guanábana, principalmente orgánica, han aumentado significativamente en un tiempo relativamente corto. “A pesar de no ser una futa muy conocida, la demanda internacional ha demostrado un importante potencial de crecimiento debido principalmente a sus propiedades nutricionales. La guanábana es uno de los 10 productos que Ecuador ha priorizado para su ingreso al mercado estadounidense, toda vez que se hayan superado todos los requerimientos reglamentarios correspondientes”.

Miembros de Agrocalidad indicaron en el marco del Comité en Pleno de Guanábana del Ecuador – espacio oficial de coordinación entre gobierno y grupos productores e industriales- que su gobierno está manteniendo conversaciones con Estados Unidos para lograr que se revise la propuesta a medidas de irradiación y tratamiento con químicos sintéticos como fungicidas que inicialmente USDA-APHIS habría propuesto para permitir el ingreso de la fruta.

Por su parte, el presidente de ASOGUANABANA, Daniel Ortega, indicó que “de acuerdo con las normas de Estados Unidos para productos orgánicos, el uso de irradiación haría perder el estatus de orgánico para la fruta e incrementaría la complejidad de la cadena logística para comercializarla. Sería inviable exportar fruta”.

El tratamiento de irradiación haría que el producto no pueda ser vendido, etiquetado o representado como orgánico en los Estados Unidos. Esta consideración se da en el marco de su prohibición en la normativa CFR 7 subparte 205.105 literal f) que detalla: “Para ser vendido o etiquetado como 100% orgánico o hecho con ingredientes orgánicos, el producto debe producirse y manipularse sin el uso de: radiación ionizante, como se describe en la regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos”.

En ese sentido, la normativa europea y ecuatoriana también especifican la prohibición del uso de radiaciones ionizantes para el tratamiento de alimentos.

Ortega añadió que “analizando las disposiciones de las normativas internacionales, la metodología de irradiación no está permitida para realizar desinfección de productos agrícolas, por lo que este proceso no es una alternativa viable. Sin embargo, confiamos en que las gestiones que realiza Agrocalidad y el acompañamiento que complementa la Embajada del Ecuador en EE.UU. permitirá recibir noticias positivas de la delegación que viaja a Washington, D.C.”.

Es importante mencionar que existe un memorándum (Policy Memo 18-1) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos Programa Nacional Orgánico (USDA NOP), dirigido a los certificadores e importadores de productos orgánicos acreditados por el USDA, incluyendo manipuladores orgánicos certificados y otras operaciones que están excluidas de la certificación (intermediarios), que les recuerda a las partes previamente mencionadas que utilizar sustancias prohibidas y emplear radiación ionizante convierte a un producto orgánico como no elegible para su venta con ese estatus.

Estados Unidos

La Embajadora de Ecuador en Estados Unidos comentó que desde el año 2018 se inició la exportación de polvo de guanábana y la expectativa es que la fruta fresca y orgánica pueda igualmente exportarse en un corto o mediano plazo.

A-Baki agregó que “se trata de un producto estrella que ha recibido apoyo para financiamiento, innovación, acceso a proyectos de la cooperación técnica internacional y a mercados de exportación. La producción de la guanábana llega a generar cerca de 5 mil empleos en la producción de campo y la agroindustria. La posibilidad de abrir nuevos mercados, particularmente en Estados Unidos, podría triplicar la contribución del sector al empleo, impuestos y atracción de inversiones, así como en la diversificación de exportaciones no tradicionales”.

En esa línea el presidente de ASOGUANABANA añadió que han visto por parte de Estados Unidos, la posibilidad de aumentar las exportaciones ecuatorianas de productos orgánicos. “Guanábana se posiciona con mucho interés. Estamos recibiendo pedidos de importadores y distribuidores muy importantes de ese país. Estamos seguros de que la apertura permitirá adoptar medidas alternativas o equivalente por parte de USDA-APHIS".

Ortega aseguró que se han reunido con representantes del gobierno ecuatoriano buscando alternativas para que el producto siga siendo competitivo y saludable.

La Embajadora de Ecuador en Estados Unidos destacó  que “además de la guanábana, tenemos otros productos que están igualmente en proceso de reglamentación para su ingreso ante la autoridad sanitaria de Estados Unidos, tales como el aguacate, granadilla, maracuyá, uva, uvilla y mango, y que también representan grandes oportunidades para el crecimiento de los sectores exportadores de estos productos, generando mayor empleo y desarrollo para nuestro país”.