En presencia de autoridades locales, vecinos y vecinas de la comuna de Lolol y de sus alrededores, se llevó a cabo la degustación “Sabores del secano”, la que se realizó en el Anfiteatro del Centro Cultural y Cívico de la ciudad. En la instancia, fue presentado el “Menú del secano”, compuesto alimentos llamados “sustentables”, ya que en su proceso de elaboración y cultivo han optado por un manejo agroecológico y respetuoso con el medioambiente y el uso del agua.

El “Menú del secano” es una apuesta culinaria que fue desarrollada por profesionales agrónomos, productores de la zona y chefs, que integra alimentos propios de las localidades del secano de Chile con un sello cultural y único, como cochayuyos, sal, quínoa, tubérculos, hierbas medicinales. Es una iniciativa que buscó reivindicar y potenciar la gastronomía de la zona basada en una producción y cultivos “sustentables”, en un lugar geográfico donde la sequía es un escenario normal, pero que se ha acentuado en los últimos años producto del cambio climático.

Gran parte de estos valorados alimentos fueron cultivados en huertas demostrativas, instaladas en algunos de los predios de los 50 agricultores, que forman parte del proyecto del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) “Transferencia agroecológica con gestión hídrica en secano”, ejecutado por la Facultad de Ciencias Agronómicas de la U. Chile y financiado por el Gobierno Regional de O´Higgins y su Consejo Regional, enmarcado en la Estrategia Regional de Innovación.

Para el Gobernador de la Región de O´Higgins, Pablo Silva, este proyecto se torna muy relevante ya que “contribuye a que territorios históricamente más rezagados hoy puedan contar con herramientas y conocimientos que les permitan desarrollar producciones agrícolas sustentables, con énfasis en la optimización del recurso hídrico, lo cual se alinea con las prioridades de esta autoridad en materia económica. Adicionalmente, la integración de las municipalidades y los establecimientos educacionales, es un elemento fundamental para asegurar que los resultados del proyecto se mantengan en el tiempo”, señaló.

Agroecología e innovación

En tanto, el Director del Departamento de Gestión e Innovación Rural de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, Marcos Mora, señaló que el principal objetivo de este FIC ha sido “generar un polo de producción y comercialización de productos desarrollados bajo un contexto agroecológico con fuerte énfasis en eficiencia hídrica. Es una iniciativa que desde lo metodológico enfatiza en un enfoque participativo enfocado a la adopción de una gestión agroecológica por parte de productores en sus propios predios agrícolas o unidades experimentales. Con ello lo que se pretende es aumentar la resiliencia y adaptabilidad de las comunas agrícolas del secano, en la Región de O´Higgins”.

En las siete unidades demostrativas, instaladas en los predios de algunos agricultores y en liceos agrícolas de las comunas de Lolol, Paredones y Pumanque, los profesionales agrónomos que asesoran el proyecto, han podido indagar en especies y desarrollar cultivos propios del secano, que enfrenten mejor el escaso recurso hídrico y que se están perdiendo. Así también, se han implementado novedosas iniciativas para un mejor aprovechamiento del agua, como el atrapanieblas en el sector de Lo Valdivia en Paredones, la adopción de riego por goteo en el huerto frutal del Liceo de Lolol, estanques recolectores de agua en el Liceo Mirella Catalán Urzúa de Paredones y en la sede de vecinos de Ranquilhue de Pumanque y la “máquina lavadora en seco” de quínoa. Ésta última prontamente estará operativa, en la comuna de Paredones, y su beneficio es que reducirá considerablemente el uso del agua en el proceso de separación de la cáscara del grano.

Para las autoridades locales es palpable los avances de los agricultores, que hoy se ven beneficiados con conocimientos enfocados en el manejo de sus cultivos, obteniendo desde ya mejores producciones para sus posteriores ventas, motivados en la difusión de lo que ellos generan para la zona: alimentos únicos y en armonía con el planeta.

El Alcalde de Lolol, José Román, presente en la degustación “Sabores del secano”, indicó que ideas como éstas posibilitarán “generar una mayor conectividad en todo el ecosistema de emprendimiento, ya sea con municipios, empresas privadas, emprendedores y otros. A nivel comunal valoramos la iniciativa ya que nos brindará una herramienta de aprendizaje en todo lo relativo al manejo de los recursos hídricos y poder visibilizar a nuestros productores locales, potenciando de esta manera la economía local”.

Fortalecimiento de la organización y conexión con restaurantes locales

Otro de los objetivos de la iniciativa, que se implementa desde el año 2022, ha sido fortalecer sus organizaciones, muchas de ellas debilitadas o inexistentes. Así como potenciar circuitos cortos de comercialización mediante la oferta de producción de alta calidad, para quienes residen en el territorio, y para turistas. Se destacan los productores de aceite de oliva, ubicados en el sector Quebrada Los Romeros en Paredones, que hoy se encuentran instalando una planta procesadora de aceite, una almazara, lo cual les permitirá obtener un producto de mejor calidad y venta para restaurantes y el turismo local.

La Asociación Gremial “Madre Tierra Germinadora” de Pumanque, que nació gracias al proyecto, ha posibilitado que productores de subsistencia piensen en desarrollar hortalizas con manejo agroecológico, específicamente plantas medicinales bajo invernadero, integrando una vermicompostera para el tratamiento de los residuos y un estanque de cosechas de aguas lluvias.

El proyecto, además, se encuentra impulsando una red inicial para que productores y restaurantes locales, se conozcan y se asocien en una mesa de trabajo que podría potenciar alimentos cultivados por la agricultura familiar campesina, con aumento en la demanda de sus productos y difusión en la opinión pública acerca de alimentos sustentables y con un sello propio del secano del país.