Ya hemos hablado con bastante profundidad sobre el pH, esa cifra que puede traernos bastantes inconvenientes si se aleja de los valores establecidos por la mayoría de cultivos, por eso es que en esta ocasión te vamos a mostrar cómo medir el ph del huerto de forma casera.
Antes de pensar en plantar o montar un huerto, un requisito indispensable es conocer las características del suelo (contenido en arcilla, limo, arena, etc.), el de materia orgánica y el pH. Vamos a ello.
Sabemos qué carencias vamos a tener en función de los valores que salga, qué podemos plantar y cómo cambiarlo, en el caso de que tengamos que hacerlo.
Para ello no vamos a recurrir a métodos laboriosos con muestras, diluyentes ni aparatos electrónicos, ni tampoco os vamos a indicar los mejores laboratorios caseros.
Hoy, nuestro lema será DIY («Do It Yourself»).
Eso sí, los resultados que podemos esperar de un procedimiento tan casero no van a darnos decimales ni vamos a conocer con mucha precisión el valor de pH en el que se mueve nuestro suelo. Sin embargo, tampoco nos hará falta a no ser que se salga de los valores normales.
Para el caso diremos que lo normal es entre 6 y 7,5, aunque dependerá de el uso que queramos darle. Por ejemplo, el arándano necesita un valor de 5 para crecer de forma óptima.
1. Tiras de pH (se pueden encontrar en hipermercados, ferreterías, Amazon, etc).
2. Agua destilada.
3. Pala o azada y recipiente
Las tiras de pH se suelen vender para medir el pH de las piscinas, aunque son igualmente válidas para medir el suelo, si se sabe cómo hacerlo. Llevan unos colores al que le corresponde un número, que va del 1 al 14. Cuando las introducimos en la disolución que queremos medir, cogerá un color. Luego es cuestión de comparar con la tabla que viene en la caja. Muy simple.
El agua destilada tiene un razón, tiene pH 7, neutro. Si añadiésemos agua del grifo o de otra fuente estamos desvirtuando la medición.
Podríamos estar mezclando la tierra de pH, por ejemplo, 6 con agua de grifo, de pH 8 y nos daría un resultado en torno al neutro, pero realmente no es así.
A la hora de coger una muestra de suelo no vale con coger ni una 1, ni 2 pequeñas muestras. Si un pequeño trozo de tierra tiene, por lo que sea, una variación importante del pH con respecto al resto de tierra, ya estamos cometiendo un error muy grande que pagaremos con esfuerzo y dinero.
Hay 3 formas de conseguir muestras de suelo: zig-zag, cuadrícula o diagonales. Personalmente preferimos cuadrícula.
Imagínate que quieres conocer el pH de tu huerto, que tiene 20 metros cuadrados. Lo puedes dividir en 20 partes iguales, a razón de 1 metro cuadrado cada uno, o incluso 2 metros cuadrados, si no quieres trabajar tanto.
Si vas a cultivar hortalizas o verduras, es decir, herbáceas, lo ideal es que las muestras las cojas a una profundidad de entre 10 y 45 cm. Si vas a coger, por ejemplo, 10 muestras, coge una a 10 cm, otra a 20 cm, otra a 30 cm, otra a 40 cm y así, de forma aleatoria.
Si vas a cultivar frutales, al profundizar más las raíces de los árboles, hay que ir más lejos, obteniendo muestras a una altura de entre 40 y 80 cm.
Una vez cogidas las muestras, las mezclamos de forma homogénea (la misma cantidad de cada sub muestra) y la introducimos en un recipiente. A continuación añadimos agua destilada a la mezcla.
En algunos protocolos de actuación recomiendan mezclar partes iguales de tierra y agua destilada (1:1). Es decir, si añades 100 gr de sustrato, añade 100 gr de agua destilada.
Todo dependerá de como quede de pastosa la mezcla y si hace falta añadir más para que se pueda medir con la tira de pH.
Removemos la mezcla de tierra y agua destilada hasta formar una pasta y la dejamos reposar durante unas horas. Con 1 o 2 horas será suficiente. Después simplemente quedará introducir la tira procurando sumergirla en el agua destilada sobrante y observar el color que toma.
En este ejemplo vemos como la tira de pH, una vez sumergida tiene un pH que está entre 9 y 10. Más tirando para el 10 que para el 9.
Lógicamente no creemos que se trate de una mezcla de suelo (pobre horticultor), pero con esto ya conoceríamos un valor medio de pH en el que nos movemos. Una técnica muy sencilla de realizar y muy eficaz.
Conociendo dicho valor, ya podremos ver qué plantas utilizar en el huerto, qué carencias serán las que seguramente aparecerán (o no) y cómo proceder para equilibrar el valor si tenemos un suelo muy alcalino o muy ácido.
Lo que nosotros haríamos sería realizar otro muestreo, esta vez cogiendo más muestras y cambiando de forma aleatoria el procedimiento.
Es decir, hacerlo en diagonal o en zig zag. Si vuelve a aparecer un resultado muy parecido, seguramente no nos estemos equivocando.
Por si acaso podríamos solicitar un análisis riguroso en laboratorio, aunque eso dependerá del presupuesto del agricultor y si realmente le merece la pena.
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