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Un enemigo natural es cualquier organismo que se alimenta de otros organismos. Pueden considerarse depredadores en sentido amplio, considerando la depredación como el consumo de un organismo (presa) por parte de otro organismo (depredador), estando la presa viva cuando el depredador la ataca por primera vez.

Las poblaciones de enemigos naturales poseen características únicas que les permiten interactuar con la presa o las poblaciones hospedadoras y regular los niveles poblacionales de las mismas, de modo de mantenerlos más bajos que cuando no están presentes. Algunos son efectivos con niveles de presa extremadamente bajos. Por eso son organismos idóneos para regular especies plaga.

Un enemigo natural puede ser un depredador, un parásito, un parasitoide o un patógeno de otro animal, especialmente un insecto.

Depredadores y parásitos son enemigos naturales de insectos plagas. Por ejemplo, las arañas son enemigos naturales de los barrenadores ​(larvas de lepidópteros que atacan hojas y tallos de algunas plantas y árboles, causándoles daños al formar galerías en sus tejidos).

Guía fotográfica

Mosca tigre, Coenisa attenuata, depredador de mosca minadora de las chacras y trips de California

Adulto de chinche pirata, Orius sp., depredador ninfas y adultos de trips de California

Adulto de crisopa, Chrysoperla spp., depredador de pulgones y ninfas de trips de California

Chinita chilena, Eriopis chilensis, depredador de pulgones

Adulto de moscas de las flores, Allograpta pulchra, sólo se alimenta de néctar de flores

Larva de moscas de las flores, Allograpta pulchra, depredador de pulgones

Larva de crisopa, Chrysoperla spp., depredador de pulgones y ninfas de trips de California

Huevo de moscas de las flores, Allograpta pulchra

Aphidius colemani parasitando pulgón

Larva de chinita chilena, Eriopis chilensis, depredador de pulgones

Pulgón parasitado por Aphidius colemani

Diglyphus sp. Parasitoide de larvas de minador de las chacras

Fuente: www.inia.cl