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Productores de EE.UU. inseguros ante posibles huelgas portuarias

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Productores de EE.UU. inseguros ante posibles huelgas portuarias

La Asociación de Agricultores del Oeste (WGA por sus siglas en inglés) ha dicho que no tiene ninguna indicación -hasta el momento- acerca de los posibles retrasos o huelgas en los puertos de la Costa Oeste de EE.UU., sin embargo, señalaron que los exportadores están siendo cautelosos con sus envíos.

Fotografía: Wikimedia Commons

De momento, están en curso las negociaciones entre la Pacific Maritime Association (PMA) y la International Longshore and Warehouse Union (ILWU), cuyo contrato expiró el martes por la tarde.

Al respecto, el director de comercio y transporte internacional de WGA, Ken Gilliand, comentó a Portalfruticola.com que tenía entendido que las negociaciones continuaban, pero muchas personas que utilizaban los puertos están al filo.

"No he visto ninguna amenaza de terminar con las negociaciones o de una huelga inmediata avecinándose por ahí, pero eso siempre está presente en nuestras mentes", dijo Gilliand.

Asimismo, agregó que la posibilidad de retrasos en los envíos fue una gran preocupación para él, ya que muchos de los miembros del WGA estaban involucrados en productos perecederos, los que no podrían soportar una huelga portuaria.

"Estamos siendo muy cuidadosos al respecto. Los transportistas son cuidadosos al evaluar los embarques de exportación, ya que no quieren tener un pack especial, llevarlo hasta el puerto y luego tenerlo estancado en un paro forzoso", señaló Gilliand.

Gilliand continuó diciendo que no sabía de una alternativa factible si las frutas y hortalizas no se pudieran mover a través de los puertos de la Costa Oeste.

"No sé si los puertos del Golfo podrían ofrecer algún tipo de servicio. Pero, cuando estás tratando con un producto altamente perecedero, los tiempos de tránsito podrían no ser propicios", dijo.

Gilliand también dijo que no estaba seguro de cuánto tiempo podrían durar las conversaciones, pero si no se logra un avance en las próximas semanas sería una señal preocupante.

"Es cuestionable. Creo que a medida que se estén haciendo algunos progresos seguirán hablando, y si ambas partes están haciendo un esfuerzo de buena fe entonces espero que esto evite que el sindicato tome la posición de llamar a una huelga", dijo.

"Si continuamos en esta negociación por un par de semanas y avanzan, sería un indicio de que podría llevarse a cabo una huelga", agregó.

Declaración conjunta

Una declaración conjunta de PMA y la ILWU emitida el martes por la noche indicó que las negociaciones para un nuevo contrato laboral -que cubre cerca de 20 mil trabajadores portuarios en los 29 puertos de la Costa Oeste- continuarán llevándose a cabo.

Según el comunicado, mientras no haya una extensión de contrato, las cargas se mantendrían en movimiento y las operaciones normales continuarían en los puertos hasta que se pueda llegar a un acuerdo entre ambas partes.

Asimismo, el documento señaló que ambas partes comprendieron la importancia estratégica de los puertos para las economías locales, regionales y del país, y eran conscientes de la necesidad de elaborar un nuevo contrato en toda la costa tan pronto como sea posible para asegurar la continuidad de la confianza en los puertos de la Costa Oeste, y evitar cualquier interrupción en los puestos de trabajo y el comercio que apoyan.

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