Operaciones de transporte marítimo de Chiquita regresan al Puerto de Nueva Orleans tras 40 años
Chiquita Brands International trasladará sus operaciones de transporte marítimo desde el Puerto de Gulfport en Mississippi al Puerto de Nueva Orleans, en el estado de Louisiana, desde donde planea enviar 60,000 a 78,000 TEUs por año, aumentando en aproximadamente un 15% el volumen actual de contenedores. 
Cabe señalar que las operaciones de Chiquita regresan a Nueva Orleans tras casi 40 años de ausencia. La empresa, conocida como United Brands en la década de 1970, trasladó sus operaciones de transporte marítimo al Puerto de Gulfport a mediados de los ‘70, tras siete décadas realizando escalas en el Puerto de Nueva Orleans.
“Esta es una victoria histórica para el Puerto de Nueva Orleans y para el comercio de nuestro estado. Estamos muy contentos de darle nuevamente la bienvenida a Chiquita después de un paréntesis de casi 40 años”, comentó el Gobernador de Louisiana, Bobby Jindal, en un comunicado emitido por Chiquita.
De acuerdo a lo informado, Chiquita planea enviar 30.000 a 39.000 TEUs de bananas y otras frutas frescas al Puerto de Nueva Orleans, así como 30.000 a 39.000 TEUs de varios cargamentos de salida. Está previsto que los envíos comiencen el primer trimestre de 2015.
“En Chiquita estamos encantados de volver al puerto y a la gran ciudad de Nueva Orleans”, comentó en la nota de prensa el vicepresidente senior de Chiquita, Mario Pacheco, quien supervisa la logística global de la empresa.
“Valoramos nuestra asociación con el Puerto de Gulfport y les agradecemos por los muchos años de gran servicio”, agregó Pacheco, quien destacó que el movimiento de Chiquita se debió a una “decisión de negocio”.
El nuevo proyecto fortalecerá la relación del estado, así como del Puerto, con Centro América. Junto con mejorar la conectividad, éste ayudará a convertir a Nueva Orleans en uno de los principales puertos para el manejo de cargas sensibles a la temperatura.
Para asegurar el proyecto, el estado de Louisiana le proporcionará Chiquita un incentivo basado en el rendimiento de US$18,55 por TEU (valor total de US$$1.11 a US$1.45 millones al año) para compensar el aumento de los costos de envío y manipulación en el Puerto de Nueva Orleans, e invertirá US$2.2 millones en una instalación de distribución/maduración de propiedad del puerto que será arrendada a Chiquita.
El Puerto de Nueva Orleans invertirá US$2.0 millones en infraestructura eléctrica para contenedores refrigerados y la rehabilitación de una nave de carga de contenedores para albergar el proyecto.
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