Bananas traen beneficios e incertidumbre a Fresh Del Monte
Ventas crecieron un 8% en el primer trimestre, sin embargo el Mal de Panamá genera preocupación en la industria
Fresh Del Monte Produce Inc. (NYSE: FDP) reportó incrementos en todos los ámbitos durante el primer trimestre, incluyendo un aumento del 46% en sus ingresos. El distribuidor y comercializador de frutas registró aumentos en las ventas netas de todos sus segmentos de negocio, con un crecimiento global del 6.9%.
Fotografía: Shutterstock.com
Mohammad Abu- Ghazaleh, CEO de la compañía, señaló que el progreso en las iniciativas estratégicas, así como un mayor control de los costos, mejoró los beneficios en el negocio del melón y el crecimiento en Medio Oriente.
La utilidad bruta de la compañía creció 8.2% hasta los US$106.7 millones. Si bien los melones son una categoría relativamente pequeña dentro de la empresa, éstos desempeñaron un papel importante en el aumento de los beneficios. Las ventas del melón cayeron un 1% a US$51.2 millones, caída que se vio compensada por un aumento del 23% en los precios.
Bananas y la Raza Tropical 4
A nivel de las bananas, las ventas de la categoría crecieron un 8% hasta alcanzar los US$436.9 millones, mientras que los precios lo hicieron en un 2% hasta los US$15.21 por unidad.
El precio de la categoría ha sido motivo de preocupación para la empresa, en gran parte debido a la presión de competir entre los costos de los insumos y los minoristas. Abu- Ghazaleh destacó este punto cuando se le consultó sobre el potencial impacto del Mal de Panamá, específicamente la propagación de la Raza Tropical 4 (TR4).
El CEO de la compañía dijo que los peligros de la enfermedad son reales. Ésta ha devastado las fincas en Indonesia y Sri Lanka.
“Es muy costoso. Tienes que mantener la replantación para seguir produciendo. En algunas zonas, incluso si puedes replantar, no se puede producir”, detalló Abu- Ghazaleh.
“¿Va a acabar con la industria bananera? Lo dudo. ¿Va a ser perjudicial? Sí”, agregó.
A medida que los costos de entrada y control de la enfermedad aumentan, Abu- Ghazaleh describió a las compañías bananeras multinacionales como “blancos fáciles” en una situación en la que los minoristas fijan los precios.
“Para ser honesto, no sé cómo la industria puede sobrevivir a largo plazo. Los costos se están apoderando de los precios y los mercados y los compradores no se dan cuenta. Ellos podrían terminar sin fruta para vender”, dijo.
El CEO de la compañía lamentó lo que calificó como una pobre fijación de precios en América del Norte y, aún más pobre y sin control, en Europa.
Por ahora, dijo que no hay alternativas prometedoras para reemplazar a la variedad Cavendish, banana que ha mostrado susceptibilidad a la TR4.
Abu- Ghazaleh también describió lo que él cataloga como prácticas comerciales perturbadoras de la industria bananera ecuatoriana, haciendo alusión al creciente tráfico de drogas ocultas en cargamentos de bananas.
“En Ecuador algo no está funcionando bien. Veo grandes volúmenes de fruta que van a Europa y el Mediterráneo y, por desgracia, no hay control de esta fruta”.
El abastecimiento de piñas y Banacol
Otro producto que experimentó un fuerte crecimiento fue la piña. Las ventas netas de la fruta aumentaron un 12%, alcanzando los US$132.9 millones, mientras que el volumen creció un 16%.
Consultado sobre el origen del crecimiento del volumen, Abu- Ghazaleh dijo que el 80% del volumen de las piñas proviene de las propias fincas de la empresa.
Si bien la compañía reconoció un posible acuerdo de abastecimiento con Banacol, dijo que el productor necesitaría cerca de un año de entrenamiento antes de poder cumplir con los estándares de calidad de Del Monte.
Suscríbete a nuestro Newsletter
