La ley beneficia ofrece casi US$4 mil millones en programas para mejorar la producción

Los productores de frutas y hortalizas de EE.UU. celebran la aprobación de la esperada Ley Agrícola 2014 (conocida como Farm Bill), la cual ofrece cerca de US$4 mil millones en fondos para programas que benefician a la producción de cultivos de especialidad, incluyendo las frutas y hortalizas frescas.

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Los montos de financiamiento y las políticas comprendidas en el proyecto de ley reflejarían las prioridades de los cultivos de especialidad para subvenciones globales, investigación, mitigación de plagas y enfermedades, nutrición y comercio.

"Todo el mundo parece estar de acuerdo en que, en la historia de las reautorizaciones de la Ley Agrícola, esta ha sido la más difícil y ha tomado más tiempo", dijo Robert Guenther, vicepresidente senior para Políticas Públicas de United Fresh en un comunicado.

"Pero a pesar de que el proyecto de ley general tomó muchos giros inesperados, una cosa era consistente: un fuerte apoyo bipartidista en la Cámara y el Senado para las políticas de frutas y hortalizas frescas. Durante todo el largo proceso, se mantuvieron o reforzaron los programas de la Ley Agrícola para frutas y hortalizas. Esta es una clara señal de que los responsables políticos reconocen la importancia de nuestra industria para el bienestar nutricional de todos los estadounidenses y para la economía en general de EE.UU.”, agregó.

Asimismo, Guenther señaló que continuarán trabajando con los legisladores para garantizar que la fruta estadounidense y los proveedores “operen bajo políticas gubernamentales que les permitan ser tan innovadores como puedan para mejorar su competitividad y su capacidad de satisfacer las necesidades nutricionales de EE.UU.".

Por su parte, U.S Apple Association señaló mediante un comunicado que el aporte de más de 10 años en fondos que proporciona esta ley bipartidista beneficiará ampliamente a la industria de la manzana en EE.UU.

"Esta es una gran victoria para la industria de la manzana desde que la Specialty Crop Research Initiative y la Clean Plant Network - dos prioridades principales de USApple – perdieran fondos bajo la última extensión debido a que no tenían una 'línea de base'", declaró el presidente de USApple, Jim Bair.

Asimismo, el documento de USApple destaca que esta ley también dará ventajas a los productores de cultivos de especialidad y a los consumidores estadounidenses, ya que importantes programas aumentarán el acceso de niños de bajos ingresos a los bocadillos de frutas y verduras frescas, ayudando a desarrollar hábitos alimenticios saludables que durarán toda la vida.

Finalmente, USApple indica que “reconociendo que muchos consumidores viven más allá de nuestras fronteras, la legislación mantiene los fondos para el Programa de Acceso a los Mercados (Market Access Program-MAP) y el programa de asistencia técnica para cultivos de especialidad (Technical Assistance for Specialty Crops-TASC). Estos, diseñados para promover las exportaciones agrícolas de EE.UU. y ayudar a los productores en la lucha contra las barreras comerciales no arancelarias. Ambos programas son fundamentales para la industria de la manzana, que exporta más del 25% de la cosecha fresca cada año”.

De momento, la Ley Agrícola fue enviada al presidente Obama para que sea firmada. Además, la USApple y la SCFBA trabajarán con el USDA y otras agencias pertinentes para poner en práctica los programas importantes en esta legislación, según concluye el comunicado.

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