Australia: propuesta de importar manzanas desde EE.UU. genera preocupación, dice APAL
A través de una columna de opinión, el gerente general de la organización Apple and Pear Australia Limited (APAL), Jeremy Griffith, manifestó que “la importación de manzanas estadounidenses vuelve a estar en la agenda, lo que genera serias preocupaciones sobre bioseguridad, seguridad alimentaria y la posibilidad de que los productores australianos de manzana se conviertan en moneda de cambio en negociaciones comerciales más amplias con Estados Unidos”.
La columna fue difundida en la revista de APAL, en la edición de primavera, en la cual además sostuvo que “Estados Unidos ha buscado obtener la aprobación fitosanitaria para exportar manzanas frescas a Australia. Este proceso lleva ya casi ocho años. El gobierno australiano ha realizado evaluaciones detalladas y ha indicado que las manzanas estadounidenses podrían llegar a importarse, pero solo bajo estrictas medidas de bioseguridad”.
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Al respecto, detalló que una evaluación realizada por el gobierno identificó 24 plagas y enfermedades exóticas asociadas a dicho comercio que podrían amenazar la horticultura australiana.
Enfatizó que “cada brote de una plaga o enfermedad puede amenazar la capacidad de producción de alimentos de Australia y el sustento de los productores”.
Incidencias para los productores de manzanas en Australia
En su columna, Griffith comentó que “la forma en que los brotes afectan a los productores es particularmente injusta. No solo pueden amenazar la viabilidad comercial de sus negocios, sino que además se les puede requerir que contribuyan económicamente a los programas de erradicación o control, aunque no hayan tenido nada que ver con la introducción de la plaga o enfermedad”.
A ello, añadió el factor de competir en el mercado con fruta importada “producida con estructuras de costos, exigencias regulatorias y condiciones laborales muy distintas". Sostuvo que, si la fruta puede producirse y entregarse a precios más bajos, podría presionar aún más a la industria industria que ya opera con márgenes estrechos.
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Por eso, dice, “es comprensible que los productores australianos de manzana sigan siendo muy escépticos ante cualquier propuesta que aumente el riesgo fitosanitario”.
Estados Unidos volvió a plantear el tema del acceso en el contexto de la visita de una delegación comercial, informó el gerente general de APAL.
Acotó que una de las principales preocupaciones es que un mayor acceso al mercado estadounidense para otro producto hortícola australiano “esté condicionado a la aprobación de las manzanas de Estados Unidos en Australia”.
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Enfatizó que “si bien apoyamos plenamente los esfuerzos por ampliar el acceso a mercados para los productos agrícolas australianos, la industria australiana de la manzana no debería usarse como moneda de cambio para conseguir acceso para otro producto”.
Para finalizar, destacó que “seguiremos haciendo gestiones ante el gobierno australiano para asegurar que los productores, nuestro sistema de bioseguridad y la seguridad alimentaria de Australia a largo plazo estén debidamente protegidos”.
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