Wish Farms inicia una nueva etapa de liderazgo con el sabor y las variedades de alto rendimiento como protagonistas
En el inicio de una nueva etapa para Wish Farms, PortalFrutícola.com visitó el stand de la compañía en Global Produce and Floral Show 2026, donde conversó con el recién nombrado CEO de la firma, James Peterson.
El ex director de Operaciones asumió el cargo luego de que Gary Wishnatski -propietario de tercera generación y quien lideró el negocio durante 50 años- asumiera como presidente ejecutivo del directorio.
Han transcurrido cuatro meses en el cargo y en ese periodo el ejecutivo delineó su visión y las prioridades para los próximos cinco años, destacando el nuevo programa de desarrollo genético de Wish Farms y un enfoque de marketing centrado en el consumidor.
Wish Farms y una mirada centrada en el sabor y la salud
En la conversación, Peterson mencionó que el sabor es el principal motor de crecimiento en la categoría de berries y destacó cómo ha cambiado la percepción del retail con el tiempo.
“Llevamos varios años viendo que, por fin, los retailers están premiando los programas genéticos y el sabor”, afirmó. “Durante mucho tiempo se decía: ‘Queremos el mejor sabor’, pero no estábamos siendo recompensados necesariamente por esas inversiones”.
Enfatizó que las variedades de alto rendimiento están generando un crecimiento sostenido a través de una mayor frecuencia de compra, más que por una simple penetración de mercado. Citando los arándanos como ejemplo, señaló que las variedades con mejor sabor y mayor “crocancia”, han elevado los hábitos de consumo.
“En vez de comprar arándanos una vez cada dos semanas, hay personas quienes compran todas las semanas”, dijo.
Además del sabor, Wish Farms se está posicionando en torno a la tendencia emergente de considerar los “alimentos como medicina”. Peterson explicó que los estudios de mercado muestran un cambio claro en cómo los consumidores ven su dieta en relación con la salud a largo plazo.
“Les preocupa la salud cerebral y cardiovascular, y se preguntan: ‘¿Qué alimentos, desde el punto de vista de la dieta, pueden ayudar específicamente a evitar algo de eso?’”.
Conocer quién compra es clave en la estrategia promocional de la compañía, que planea comunicar directamente a los consumidores los beneficios específicos de la fruta para la salud y así impulsar la demanda de la categoría.
Genética propia y crecimiento controlado
En cuanto al sabor, Wish Farms está invirtiendo de forma significativa en desarrollo genético propio, con foco principal en moras y frambuesas, especies que, según Peterson, ofrecen la mayor oportunidad de crecimiento debido a las actuales inconsistencias en la experiencia de consumo.
Para liderar esta iniciativa, la compañía incorporó al reconocido mejorador genético Carlos Fear, quien anteriormente trabajó en Driscoll’s.
“Hace mucho tiempo que queríamos entrar en genética, pero realmente se necesita a la persona adecuada para liderar el mejoramiento genético”, dijo Peterson. “Somos afortunados de contar con Carlos. Sentimos que era nuestra oportunidad de apostar con todo”.
En contraste, y considerando el enorme desarrollo varietal que ha experimentado la industria en los años recientes, Wish Farms está adoptando un enfoque distinto en arándanos. En este frente, la firma participa activamente en clubes varietales y se asocia con empresas genéticas que ofrecen cultivares premium de alto rendimiento, preferidos por los principales retailers por sobre la oferta convencional.
Wish Farms apuesta por un crecimiento reflexivo y deliberado
En lo que respecta al crecimiento en superficies de cultivo, Wish Farms mantiene un enfoque conservador y controlado, en un contexto de costos que presionan a la industria.
Peterson criticó el “crecimiento imprudente” impulsado por capitales externos en el sector hortofrutícola, y enfatizó que la expansión de hectáreas debe alinearse estrictamente con las proyecciones de demanda y la sostenibilidad de los productores.
El CEO señaló que la compañía se ha beneficiado de este enfoque cuidadoso y espera seguir viendo sus frutos en los próximos años.
“Hemos crecido mucho en los últimos diez años, así que muchas de las apuestas que hicimos han dado resultado”, concluyó. “No creo que nos vean dar pasos demasiado arriesgados o prematuros, a menos que estemos realmente convencidos de que se trata de la oportunidad adecuada para nosotros”.
Reportaje de Ed Vernon en Orlando, Florida.
Imagen principal de Ed Vernon; las demás imágenes son referenciales, vía Shutterstock.
