El Comité de Uva de Mesa de Chile tiene un nuevo director ejecutivo. Se trata de Álvaro Aspee, quien se suma al Comité con más de 20 años de experiencia, tanto en áreas del financiamiento agrícola, comercio internacional y apertura de mercados, así como siete años ligado negocio de la uva de mesa, tanto desde la exportación como desde la importación en mercados como China, Perú, México y Estados Unidos.
"Vengo con una mirada internacional, pero con mucha humildad, porque esta industria tiene más de 70 años de experiencia y profesionales de primer nivel. Mi rol es ayudar a conducir ese conocimiento hacia los desafíos actuales", afirmó.
Aspee indicó que uno de los principales retos que enfrenta la industria es el estrechamiento de la ventana de contraestación que históricamente favoreció a Chile. “El crecimiento de Perú, la expansión productiva de China y el adelanto de las cosechas mexicanas modificaron completamente este escenario. Eso nos obliga a redefinir cuál es hoy la ventana competitiva de Chile y cómo vamos a enfrentarla. Esa es probablemente la discusión estratégica más importante que tiene hoy nuestra industria.”, indicó.
"La calidad, la condición y la consistencia dejaron de ser ventajas competitivas. Hoy son requisitos mínimos para seguir participando en el negocio”, acotó.
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Aspee fue claro al señalar que el negocio cambió. “Antes competíamos prácticamente con nosotros mismos y llegamos a exportar más de 100 millones de cajas. El foco ya no es ganar volumen, sino construir una industria más rentable, con mejor calidad, condición y consistencia, de nuestra oferta en los mercados internacionales”, dijo.
El director ejecutivo del comité explicó que la estrategia contempla avanzar en varios frentes simultáneamente, incluyendo iniciativas fitosanitarias, mejorar la información sobre superficie plantada y recambio varietal.
Además destacó la necesidad de desarrollar inteligencia comercial para identificar las mejores ventanas de exportación, además de la relevancia de diversificar los mercados, junto con la promoción internacional de la oferta chilena y el fortalecimiento de la coordinación entre todos los actores de la industria.
“La competitividad del siglo XXI está en trabajar mejor con más y mejor información, no en limitar su circulación”, afirmó.
Consultado sobre el Systems Approach para Estados Unidos, el ejecutivo explicó que el proceso se vio interrumpido tras un fallo judicial derivado de una acción presentada por la California Table Grape Commission, la cual cuestionó aspectos del procedimiento regulatorio más que los fundamentos técnicos del protocolo.
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Por ello, el Comité encargó un estudio jurídico en Estados Unidos para identificar las observaciones legales e incorporarlas en el nuevo proceso junto al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Además, confirmó que mantienen conversaciones con la industria norteamericana para evitar nuevos obstáculos y precisó que en agosto tienen agendado una visita de parte de representantes del USDA para avanzar en el proceso.
Aspee señaló que más del 70% de la oferta exportable corresponde a variedades licenciadas, aunque considera que el siguiente desafío es posicionarlas correctamente.
Planteó la necesidad de seguir perfeccionando la información sobre qué variedades funcionan mejor en cada zona productiva y en qué mercados generan mejores resultados.
Mencionó que también busca fortalecer el trabajo conjunto tanto dentro como fuera de Chile. En ese contexto, destacó el Global Grape Group como iniciativa que reúne a Chile, Perú y México para compartir información y promover el crecimiento del consumo mundial de uva de mesa.
Pese al avance de otros países proveedores de uva de mesa, el ejecutivo destacó que Chile conserva ventajas importantes: “Tenemos condiciones climáticas privilegiadas, más de siete décadas de experiencia exportadora, profesionales altamente especializados, una sólida articulación público-privada y una capacidad gremial para coordinar iniciativas de largo plazo”.
Cerca del 52% de las exportaciones chilenas de uva de mesa tienen como destino Estados Unidos. Aspee manifestó que la concentración representa un riesgo.
Durante la última temporada, Europa y Latinoamérica aumentaron su participación, mientras Asia enfrenta una transformación producto del crecimiento de la producción china.
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Detalló que la estrategia del Comité apunta a diversificar destinos y también las semanas de exportación, considerando que cerca del 48% de los envíos se concentra en marzo.
"No solo debemos definir a qué mercado exportar. También qué variedad enviar, en qué semana y bajo qué condiciones”.
Adelantó que el Comité impulsará un plan de actividades enfocado en reforzar la coordinación logística de la próxima temporada, abordando anticipadamente materias como puertos de destino, tiempos de tránsito, fumigación, disponibilidad de servicios, cadena de frío y coordinación con importadores, operadores portuarios y proveedores estratégicos.
Reconoció que la industria atraviesa un período de transformación y se muestra confiado en el futuro. La temporada pasada registró una caída cercana al 14% en los volúmenes exportados, debido principalmente a las lluvias de marzo, lo que, a su juicio, confirma la necesidad de seguir ajustando la estrategia comercial y productiva.
“Tenemos que redefinir cómo queda configurada nuestra oferta. Cual será nuestra propuesta de valor, cómo diversificamos mercados, y cómo posicionamos y comunicamos nuestro pool varietal”, indicó.
“Soy optimista, creo que Chile va a recuperar posiciones, pero entendiendo que el éxito ya no se medirá por la cantidad de cajas exportadas, sino por la calidad, la condición y la consistencia de nuestra fruta", concluyó.
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