Industria bananera de Colombia pide precios justos y refuerzo de la seguridad ante aumento de la violencia

La Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (ASBAMA) hizo un llamado a los mercados internacionales, a las instituciones públicas y a los actores de la cadena de valor a generar condiciones económicas que permitan mantener la sostenibilidad de la industria bananera, advirtiendo que el aumento de los costos de producción y las mayores exigencias de los mercados no están siendo compensados por mejores precios para la fruta.

El presidente ejecutivo de ASBAMA, José Francisco Zúñiga Cotes, señaló que, si bien los productores han fortalecido sus prácticas ambientales, sociales y laborales para cumplir con los estándares internacionales, estos esfuerzos requieren una retribución que permita sostener la actividad.

"La sostenibilidad no se construye en los discursos. Se construye todos los días en el campo y requiere condiciones que la hagan viable", afirmó Zúñiga Cotes en un comunicado emitido por la entidad, y agregó que el futuro del sector dependerá de un compromiso conjunto entre productores, compradores, gobiernos y organismos de cooperación.

El sector bananero: un motor para el desarrollo regional

De acuerdo con ASBAMA, el sector bananero de Magdalena y La Guajira genera más de 19.500 empleos directos formales y vincula a cerca de 450 pequeños productores, consolidándose como una de las principales actividades económicas del Caribe colombiano.

Además de su aporte al empleo rural, el banano es el tercer producto agrícola de exportación de Colombia y representa una importante fuente de divisas para el país.

El dirigente gremial destacó que este compromiso también se refleja en la inversión social realizada por los productores, mediante programas de mejoramiento de vivienda, educación, fortalecimiento de infraestructura comunitaria, apoyo a vías terciarias y desarrollo de distritos de riego.

Según indicó, estas iniciativas han contribuido a fortalecer el tejido social y generar oportunidades en zonas donde el cultivo del banano constituye una de las principales fuentes de empleo formal.

Costos al alza, menor competitividad y una llamado a la responsabilidad compartida

ASBAMA advirtió que el sector enfrenta un escenario económico cada vez más complejo debido a la caída de los precios internacionales, el aumento de los costos laborales, el encarecimiento de los insumos agrícolas, mayores costos logísticos y los efectos de la revaluación del peso colombiano.

A ello se suman las crecientes exigencias ambientales y sociales de los mercados internacionales, que obligan a realizar nuevas inversiones para cumplir con certificaciones y estándares de sostenibilidad, sin que estos costos se reflejen en el precio que reciben los productores.

Para el gremio, avanzar hacia relaciones comerciales más equilibradas será clave para garantizar la permanencia de una actividad que genera empleo formal, impulsa el desarrollo rural y aporta significativamente a la economía colombiana.

Zúñiga Cotes aseguró que los productores continúan implementando medidas para mejorar el uso eficiente del agua, proteger la biodiversidad, optimizar el manejo de insumos agrícolas y cumplir con certificaciones internacionales que respaldan una producción responsable.

Sin embargo, enfatizó que la sostenibilidad debe ser asumida como una responsabilidad compartida entre toda la cadena de valor.

En ese sentido, invitó a los compradores internacionales, al Gobierno colombiano y a los organismos de cooperación a reconocer el esfuerzo que realizan los productores para ofrecer una fruta cultivada bajo altos estándares sociales y ambientales.

"Cuando un productor recibe un precio justo, no solo garantiza la continuidad de su cultivo. También protege el empleo, fortalece las comunidades rurales, conserva los recursos naturales y asegura el futuro de una actividad estratégica para Colombia", concluyó el presidente ejecutivo de ASBAMA.

Mayor presencia policial ante aumento de la inseguridad

En otra arista que afecta al sector, la asociación solicitó a las autoridades la creación del Distrito Quinto de Policía en el municipio de Zona Bananera y el fortalecimiento del pie de fuerza en la región, con el objetivo de enfrentar el incremento de la inseguridad que afecta a uno de los principales polos de producción bananera de Colombia.

La petición fue presentada por Zúñiga Cotes, durante una reunión de trabajo con la gobernadora del Magdalena, María Margarita Guerra. En el encuentro también participaron representantes de las comercializadoras internacionales C.I. Banasan y Grupo Agrovid, además de la Asociación de Cooperativas Bananeras del Magdalena.

Según explicó el gremio, la solicitud responde al deterioro de las condiciones de seguridad en los municipios de Zona Bananera, Ciénaga, El Retén, Aracataca y Fundación, donde productores de distintos tamaños enfrentan extorsiones por parte de grupos armados ilegales.

ASBAMA indicó que, en algunos casos, hombres armados ingresan a las fincas, interrumpen las labores agrícolas y entregan números telefónicos a los administradores para exigir pagos a cambio de supuestas garantías de seguridad. El gremio señaló además que, de acuerdo con cifras del programa Cómo Vamos, el municipio de Zona Bananera registra una tasa superior a 80 homicidios por cada 100.000 habitantes al año.

La asociación recordó que la creación del Distrito Quinto de Policía había sido anunciada anteriormente por el entonces ministro de Defensa, Iván Velásquez, pero la iniciativa no llegó a concretarse.

"Un distrito de policía en Zona Bananera no es un gesto simbólico: significa más unidades, capacidad de reacción en el territorio y presencia permanente del Estado donde hoy mandan la intimidación y la extorsión. Valoramos que la Gobernación haya acogido la solicitud; lo que pedimos ahora es que se tramite con la urgencia que la situación exige", afirmó Zúñiga Cotes.

Como resultado de la reunión, la propuesta fue incorporada dentro de las líneas de acción acordadas entre el sector productivo y las autoridades. Estas contemplan elevar formalmente la solicitud al Gobierno Nacional, junto con la implementación de acciones preventivas por parte de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional, así como la gestión para establecer una Unidad Especializada de la Fiscalía General de la Nación con presencia permanente en el municipio.

ASBAMA destacó que el fortalecimiento de la seguridad resulta clave para proteger la continuidad de la actividad bananera en la región, una de las principales industrias exportadoras del Caribe colombiano, que genera empleo para más de 19.500 trabajadores y sustenta a miles de familias.

El gremio señaló que realizará seguimiento a los compromisos adquiridos y manifestó su expectativa de que, en esta oportunidad, la creación del Distrito Quinto de Policía pase de los anuncios a los hechos.

*Fotografías gentileza ASBAMA.

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