Un leve ajuste a la baja en los volúmenes, retrasos puntuales en algunas variedades y calibres superiores al promedio marcan el pulso de la actual temporada de uva de mesa chilena para RIOblanco, según indicó a Portalfruticola.com el gerente de calidad, Christopher Dixon.
En términos generales, la exportadora proyecta una leve baja productiva en el volumen proyectado al inicio de la campaña. “Estamos en pleno desarrollo de la temporada, pero sí creemos que habrá un poco menos de fruta de lo esperado”, comentó.
La campaña presenta un pequeño retraso, concentrado especialmente en algunas variedades verdes, entre ellas, Cotton Candy y Sweet Globe, que han tardado entre cinco y siete días adicionales en alcanzar los sólidos solubles óptimos para la cosecha.
“Nosotros exigimos ciertos niveles de dulzor para cosechar y este año ha costado un poco más llegar a esos parámetros, por lo que hemos debido esperar”, explicó el ejecutivo de RIOblanco.
En contraste, variedades rojas como Sweet Celebration han mostrado un comportamiento más alineado con los tiempos habituales. Sin embargo, el desfase de las verdes ha alterado la planificación normal de cosecha, obligando a priorizar otras variedades mientras se completa la maduración de las más atrasadas.
A nivel geográfico, Dixon advirtió que el mayor retraso se observa en la zona norte del país, donde —según información de la industria— algunas variedades aún no finalizan cuando normalmente ya deberían haber concluido. En tanto, en la zona sur los tiempos han sido más estables y en línea con lo esperado.
Independientemente del retraso en las cosechas, la exportadora ha tenido una dificultad positiva, que ha sido el tamaño de la fruta. Variedades como Sweet Celebration, Sweet Globe e Ivory han presentado calibres destacados, lo que mejora su atractivo comercial.
El mayor tamaño ha generado complejidades operativas. “Una fruta de mayor calibre es más difícil de embalar. Va más ajustada en las cajas y exige mayor cuidado”, dijo Dixon. Esto ha implicado reforzar capacitaciones y controles en los procesos de embalaje para evitar errores que, en un escenario de márgenes estrechos, pueden resultar costosos.
Algunas variedades, como Candy Heart, han enfrentado mayores dificultades para lograr coloración y uniformidad, lo que confirma el carácter heterogéneo de la temporada.
Desde el punto de vista comercial, RIOblanco ha reforzado su estrategia de diferenciación basada en el sabor, especialmente frente a la competencia peruana.
“Nuestro principal competidor hoy es Perú, que tiene fruta grande y atractiva visualmente, pero muchas veces con menor sabor. Nosotros entendemos que el plus de la fruta chilena es justamente el sabor”, indicó Dixon.
Esa decisión ha significado retrasar las cosechas cuando la fruta no alcanza los niveles de dulzor deseados, aun cuando ello complique la programación. “La fruta está lista cuando está lista. No queremos apresurarnos”, enfatizó.
El país del norte sigue siendo el principal destino de la fruta chilena, aunque la exportadora ha buscado reducir su dependencia. En esa línea, Dixon señaló que el comportamiento del mercado ha sido más estable que en la temporada pasada.
A diferencia de 2024, cuando se registraron semanas con altos peaks de llegada que generaron sobre stock y caídas abruptas de precios, este año el flujo de fruta —tanto de Chile como de Perú— ha sido más predecible y acorde a las proyecciones informadas a los clientes.
“El movimiento ha sido más parejo. Eso ha permitido manejar mejor los inventarios y evitar caídas tan bruscas en los precios”, puntualizó.
Si bien la tendencia sigue siendo a la baja —propia del avance de la temporada—, esta se ha dado de manera más gradual.
En paralelo, RIOblanco está potenciando envíos a Latinoamérica, Europa y explorando otras alternativas, en un contexto marcado por mayores costos y un escenario arancelario más exigente.
La estrategia incluye, además, ampliar la base de clientes dentro de Estados Unidos, lo que ha elevado la complejidad operativa. “Hoy podemos tener decenas de tipos de embalajes distintos, porque cada cliente exige su propia bolsa, etiqueta o incluso cajas específicas”, señaló Dixon.
Si bien esto encarece y complejiza el proceso, apunta a capturar mejores retornos en un negocio que, según el ejecutivo, opera con márgenes cada vez más estrechos.
Febrero y marzo serán los meses de mayor intensidad para la exportadora chilena, con volúmenes relevantes hasta mediados de marzo y cosechas que se extenderán hasta la primera o segunda semana de abril.
*Fotografías RIOblanco.
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