Regiones productoras de cítricos en Sudáfrica sufren graves inundaciones, los soft citrus serían los más afectados

Inundaciones, fuertes lluvias, tormentas eléctricas e incluso nieve han afectado a las regiones productoras de cítricos de Sudáfrica desde la primera semana de mayo, según informó el periódico local TimesLIVE.

El fenómeno climático ha impactado gravemente a Western Cape y partes de Eastern Cape, provocando múltiples cierres de carreteras en la región, además de la muerte de al menos diez personas, según reportes de la agencia de noticias Associated Press (AP).

El gobierno sudafricano declaró estado de desastre, medida que fue valorada por la Asociación de Productores de Cítricos del país africano (CGA, por sus siglas en inglés), ya que “permitirá coordinar apoyo desde los tres niveles del estado en respuesta a esta crisis”.

Demasiado pronto para evaluar los daños por inundaciones

En un comunicado, el CEO de CGA, Boitshoko Ntshabele, expresó su solidaridad con las comunidades agrícolas afectadas y calificó la crisis como un “revés significativo”, ya que ocurre justo cuando la temporada de cítricos comenzaba a tomar impulso.

Impacto de las inundaciones en Durban en 2022.

El ejecutivo enfatizó que aún es muy pronto para especular sobre el impacto total que tendrá este fenómeno climático en la producción, aunque reportó daños a la infraestructura en la zona más afectada: el municipio de Kouga, en Eastern Cape, particularmente en el valle de Gamtoos, alrededor de Patensie.

“Las primeras señales sugieren que los huertos han sido inundados, con algunos árboles arrancados de raíz, y las estimaciones iniciales indican que entre un 10% y un 12% de la cosecha del valle de Gamtoos podría verse afectada”, señaló Ntshabele.

Con una mirada más positiva, el líder gremial indicó que, aunque las regiones de Citrusdal y Boland, en Western Cape, han recibido precipitaciones considerablemente mayores que en inundaciones anteriores, la infraestructura clave y las principales rutas de acceso están en su mayoría operativas. Esto será fundamental para que los productores locales puedan recuperarse y asegurar la continuidad del suministro, explicó el ejecutivo.

Fotografía CGA | Archivo.

Ntshabele insistió en que todavía no es posible realizar una evaluación precisa de los daños, aunque indicó que los reportes preliminares muestran que la categoría de soft citrus sería la más afectada, ya que la cosecha temprana de mandarinas estaba en aumento cuando llegó el frente climático.

“Estos acontecimientos ocurren en un momento complejo para los productores, quienes ya enfrentan una demanda más débil en el principal mercado de exportación, Medio Oriente, además del aumento en los costos de insumos y logística”, remarcó el comunicado. “Lo que se perfilaba como una temporada sólida ahora requiere altos niveles de adaptabilidad y capacidad de respuesta”.

Según reportes de AP, las graves inundaciones en Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue se están intensificando debido a fenómenos meteorológicos extremos, generando los peores eventos de inundación en la región en varios años.

Esta es la segunda crisis de inundaciones que enfrenta Sudáfrica en lo que va del año, señala la agencia de noticias. En enero, el país declaró desastre nacional tras un evento climático que dejó al menos 30 fallecidos, dañó miles de viviendas y destruyó infraestructura clave.

*Todas las imágenes son referenciales | Read this story in English by Sandra Gutiérrez.

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