Sun World International celebra su 50° aniversario, pero la compañía ya está mirando hacia los próximos 50 años. La firma se está expandiendo más allá de las uvas de mesa, incorporando mangos y cítricos a su portafolio, al mismo tiempo que afina su estrategia de mejoramiento genético en torno a la consistencia, el desempeño integral del sistema y el abastecimiento durante todo el año.
Bernardo Calvo, CEO de la compañía, comentó a Portalfruticola.com que las prioridades en mejoramiento han evolucionado, y que hoy la innovación debe servir simultáneamente a consumidores, productores y retailers durante décadas, no solo durante una temporada.
El momento también es clave, ya que los productores enfrentan una disponibilidad de mano de obra más limitada, mayores costos de insumos y presión climática, mientras que los retailers exigen una mayor vida útil y programas de 52 semanas. En definitiva, afirmó, el mejoramiento genético debe responder a toda la cadena de suministro.
En este contexto, el ejecutivo explicó que Sun World identifica tres prioridades: el consumidor y su experiencia; el productor y su preocupación por la viabilidad y sostenibilidad del cultivo; y, finalmente, los retailers y el desempeño de sus programas.
En lugar de desplegar rápidamente nuevas variedades de forma masiva, Sun World licencia sus desarrollos a productores seleccionados que cumplen con estándares de calidad y producción, explicó Calvo.
“Si atraes a los consumidores en un momento puntual y luego no ofreces la misma experiencia de manera consistente, los vas a perder”, advirtió.
El líder de Sun World describió la filosofía de la empresa como “innovar con audacia, pero comercializar con responsabilidad”, y bajo ese enfoque recientemente sumó 10 nuevos comercializadores a su red global de licenciatarios.
“Cuando tienes una buena variedad, la tentación natural es salir a venderla agresivamente”, dijo. “Pero si sigues ese camino, estás poniendo en riesgo el largo plazo por un crecimiento y un ingreso de corto plazo”.
La compañía se ha ganado un nombre a nivel mundial gracias a sus uvas de mesa, pero ahora su visión va más allá. Tras la adquisición en 2024 de la empresa sudafricana gestora de derechos de obtentor vegetal (PBR) Biogold, Sun World comenzó a incursionar en las categorías de mango y cítricos.
El momento es oportuno, ya que el consumo de mango en Estados Unidos ha aumentado de forma sostenida en los últimos años, según el National Mango Board.
Una de las variedades que está pasando de una etapa semi comercial a producción comercial es Blyde, un mango tardío plantado en Sudáfrica que, según Calvo, se cosecha aproximadamente seis semanas después de la última cosecha tradicional, creando una ventana de oferta en un momento en que hay pocos mangos disponibles.
El ejecutivo señaló que esta variedad busca mejorar la experiencia de consumo, con una textura menos fibrosa, además de abordar desafíos operativos como el uso de productos químicos y agua, así como las necesidades de almacenamiento en frío.
Mirando hacia adelante, Calvo indicó que Sun World está invirtiendo fuertemente en datos, inteligencia artificial y ensayos de campo a nivel global para acelerar el mejoramiento genético reduciendo riesgos.
Además, la empresa comparte abiertamente información agronómica con sus productores licenciados para mejorar el desempeño en distintas regiones.
“La resiliencia proviene de la diversidad de datos y alianzas”, afirmó. “Los buenos datos son fundamentales, pero solo si se pueden compartir dentro del sistema”.
Al entrar en sus próximos 50 años, Calvo aseguró que Sun World mantiene la mirada en el objetivo, sin perder de vista su filosofía.
“No vamos a comprometer nuestros intereses de largo plazo por ganancias de corto plazo”, concluyó.
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