GV, anteriormente llamada Google Ventures, lideró un financiamiento de US$ 10 millones de la Serie A de Abundant Robotics, con sede en California, que está desarrollando una solución a los problemas de escasez de mano de obra de la industria de manzanas, con el uso de tecnología de aspirado.

También participaron en la inversión BayWa AG, Tellus Partners, Yamaha Motor Company, KPCB Edge y Comet Labs.

Junto con la financiación, Andy Wheeler, socio general de GV, se ha incorporado a la junta directiva de Abundant Robotics.

En un comunicado, Abundant Robotics dijo que usaría los fondos para "comercializar varios años de iniciativas exitosas de investigación en robótica agrícola y continuar la preparación de su primer producto para lanzamiento comercial, una cosechadora de manzanas robótica".

La compañía ha recaudado US $ 12 millones en fondos hasta la fecha.

Los huertos generan aproximadamente US $ 200 mil millones de producción anual de frutas frescas, pero siguen siendo tan dependientes de la agotadora labor manual como hace 100 años, explicó el comunicado.

"Las tareas críticas como la cosecha, el adelgazamiento y la poda, dependen de los aumentos estacionales del trabajo manual. Y, mientras que los rendimientos de la huerta han mejorado significativamente en los últimos 20 años, la productividad laboral no lo ha hecho ", dijo.

"Sin mejoras a gran escala, la producción de frutas y hortalizas no podrá satisfacer las necesidades de crecimiento de la población y mejorar los estándares de salud".

Abundant se centra en satisfacer las necesidades de este desafío creciente en la agricultura. A finales de 2015, con el financiamiento de investigación de la Washington Tree Fruit Research Commission y SRI International, el equipo de Abundant mostró un prototipo robótico de cosechadora, descrito como "la primera solución comercialmente viable para la cosecha de huertos".

En 2016 Abundant se separó de SRI para comercializar esta tecnología y transformar la automatización de la huerta. La empresa se centrará inicialmente en la cosecha de manzanas, y a largo plazo espera automatizar otros tipos de producción de frutas frescas.

"Nuestra misión es llevar la automatización a los trabajos más difíciles en la agricultura", dijo el co-fundador y CEO de Abundant Robotics, Dan Steere.

"Estamos muy contentos de trabajar con los inversionistas que comparten nuestra visión para lograr el crecimiento de la productividad necesario para apoyar la creciente población mundial y mejorar los estándares de salud".

Wheeler dijo que los productores estaban "ansiosamente buscando una solución de automatización para resolver problemas de sobrecarga de trabajo, y Abundant Robotics es el primero de su tipo para satisfacer estas necesidades especializadas".

"Entre la profunda experiencia del equipo fundador en la robótica agrícola y el amplio potencial para expandir más allá de las manzanas a los cultivos adyacentes, Abundant Robotics está bien posicionada para interrumpir el mercado de la cosecha de huertos", dijo.

Un representante de BayWa AG, que ahora es un accionista minoritario, dijo que la inversión subyacía los esfuerzos de la multinacional en "expandir gradualmente la digitalización en la agroindustria".

"Nuestro objetivo es proporcionar a nuestros agricultores acceso a las últimas tecnologías y soluciones inteligentes para el cultivo", dijo el presidente ejecutivo, Klaus-Josef Lutz.

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