El ajo se ha consolidado como una de las principales hortalizas exportables de Argentina. El país se ubica como el segundo exportador a nivel mundial y uno de los principales productores. 

“Para el ajo argentino, el parámetro de la calidad constituye una de las principales fortalezas del sector que permite satisfacer la demanda de los mercados más exigentes”, explicó Diana Guillén, presidenta del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), en una nota de prensa.

La funcionaria destacó que “esto hace posible alinearlo con la tendencia de producción a nivel mundial que promueve la obtención de ajos de alta calidad con el foco puesto en el consumidor final, considerando a las etapas de cultivo y a las buenas prácticas agrícolas como instancias esenciales”.

Y son estos estándares de inocuidad los que ubicaron al ajo en el tercer lugar del ranking de las principales hortalizas exportadas por Argentina en 2014, de acuerdo a las certificaciones del Senasa.

En detalle, las exportaciones sumaron 64.970 toneladas en 2014 y representaron el 12% del total de los envíos de hortalizas al exterior. Los principales destinos fueron Brasil con 49.964 toneladas (78%), Taiwán, 3.969 toneladas (6%), Francia, 2.366 toneladas (4%) y EE.UU., 2.364 toneladas (4%).

Carlos Lehmacher, director del Centro Regional Cuyo del Senasa, explicó que históricamente las provincias de Mendoza y San Juan se han destacado por concentrar la mayor producción de ajo del país, gracias al clima favorable de la región andina.

“Durante 2014, juntas aportaron el 95% [63.714 toneladas] del ajo exportado por Argentina”, dijo en la nota de prensa.

El Senasa informó que en la provincia de Mendoza, la cantidad de hectáreas cultivadas para la campaña 2013/2014 fue de 7.564 ha2. Para la temporada 2015 se prevé que la superficie se incremente un 27% llegando a 9.701 ha2, según estimaciones de la Fundación Instituto de Desarrollo Rural (IDR).

Otras provincias que contribuyen a la producción de ajo en Argentina son: Buenos Aires (145 toneladas), Misiones (144 toneladas), La Rioja (46 toneladas) y Río Negro (26 toneladas).

Cabe señalar que el sector argentino cuenta con la tecnología para ofrecer más de diez variedades de ajo durante todo el año. Los avances aplicados a las cámaras de frío, los procesos de manufactura y al traslado de la hortaliza  -así como a la sanidad de los productos y el manejo de plagas- mejoran las ventajas competitivas de la producción argentina en el comercio internacional.

El consumo anual per cápita en el país es de 2 kilogramos.

Propiedades medicinales y nutritivas 

El ajo es utilizado principalmente como un condimento natural en la preparación de alimentos. Posee vitaminas A, C y E, así como enzimas, lípidos y un principio farmacológico activo.

Tiene propiedades antitóxicas, antihipertensivas, anticoagulantes y antirreumáticas. También se le atribuyen beneficios médicos para problemas cardiovasculares, enfermedades infecciosas, cáncer y colesterol. 

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