Este país de Centroamérica ha aumentado sus exportaciones de productos agrícolas a varios países, incluyendo Estados Unidos, después de que este sector padeciera en años recientes debido a los desastres naturales y la inestabilidad política.

“En comparación con 2010, las estadísticas hasta la fecha muestran un aumento de más del 32% en exportaciones a Estados Unidos”, dijo Roberto Brenes, Gerente General del Centro de Exportaciones e Inversiones de Nicaragua (CEI), una organización mixta público-privada que apoya a los exportadores. “Esto es significativo porque, en comparación con otros países centroamericanos, Nicaragua está a la vanguardia en cuanto al crecimiento del valor de las exportaciones."

El total de las exportaciones a Estados Unidos desde Nicaragua se elevó a US$ 4.000 millones, según el CEI.

La costa este de Estados Unidos, específicamente desde Nueva York hasta Miami, Florida, es el principal destino de los productos nicaragüenses, siendo café, melones, sandías, cereales y patatas los productos más solicitados, según el CEI.

California también está entre los mayores consumidores de mermeladas y alimentos a la vinagreta producidos en Nicaragua, según el CEI.

“Estados Unidos se ha convertido en una región clave para el crecimiento de las exportaciones en Nicaragua”, afirmó Brenes. “Ahora es el destino final de la mayoría de los productos exportados por el país.”

La diversidad de la población de Estados Unidos, que incluye millones de latinos, es una razón importante por la que este país ha surgido como un importante consumidor de productos elaborados en Nicaragua.

“La exportación de productos agrícolas a Estados Unidos ha crecido alrededor de 10% por año, para satisfacer así las necesidades de personas de origen latinoamericano y caribeño, que son grandes consumidores de tubérculos”, dijo Álvaro Cantillano, Gerente de Comercialización de Agropecuaria de Exportaciones S.A. “Hoy en día, este tipo de exportaciones representa US$ 12 millones [por año] en ventas, US$ 10 millones más que hace seis años.”

Las exportaciones de pescados y mariscos también están creciendo.

“Actualmente exportamos más de un millón de kilos (2,2 millones de libras) de pescado fresco y congelado a México y Estados Unidos”, dijo Iván Carmanlinghi, Gerente de Comercio Exterior de la empresa NICALAPIA, que se especializa en exportación de pescado. “Esto representa un crecimiento de más del 40% en relación con el año pasado y que nos permitirá cerrar este 2011 con exportaciones por un total de US$ 11 millones, que es equivalente a 10 millones de kilogramos (22,2 millones de libras) de pescados y mariscos.”

Estas cifras impresionantes de exportaciones representan un cambio significativo si se compara con la década de 1990, cuando Nicaragua reportó sólo US$ 250.000 en exportaciones anualmente, dijo Brenes.

Esta nueva ola de exportaciones podría encender un giro económico para este empobrecido país de 5,7 millones de habitantes.

Después de que el producto interno bruto (PIB) de este país se contrajera en 9,9% en 2009, el PIB creció 3% en 2010, según las estadísticas de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), de las Naciones Unidas.

“Nos estamos volviendo un país exportador y no hay vuelta atrás”, dijo Brenes. “Somos un país con una tasa de crecimiento anual del 22% en exportaciones y mantenemos ese ritmo porque exportamos bienes competitivos.”

Los productores nicaragüenses también están vendiendo sus productos en otros mercados. Las compañías nicaragüenses han alcanzado un total de US$ 200 millones en exportaciones a Europa en 2010, según el CEI. Los productos más solicitados son café y cacao orgánicos, miel, puros, semillas de ajonjolí, así como frutas y hortalizas.

“Nuestra meta es que este año se supere el umbral de los US$ 2.000 millones de dólares en exportaciones”, informó Guillermo Jacoby, Vicepresidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN). “Necesitamos introducirnos en nuevos mercados y mejorar las negociaciones en mercados prometedores, como el de México.”

México y Nicaragua han tenido un Tratado de Libre Comercio desde 1998. Este acuerdo ha favorecido a México, que realizó exportaciones a Nicaragua por un total de US$ 118 millones en 2010, mientras que los empresarios mexicanos compraron productos nicaragüenses por sólo US$ 25 millones el año pasado.

“Las oportunidades en México son abundantes para nosotros”, dijo Jacoby. “Pero en definitiva necesitamos cerrar esa brecha comercial. Tenemos los tratados, tenemos los mecanismos y tenemos que cerrar esas brechas lo más pronto posible.”

Otro mercado que están contemplando los productores nicaragüenses es Belice, el único país de habla inglesa en Centroamérica.

“No estamos aprovechando el hecho de que el mercado de Belice está en Centroamérica”, dijo Brenes. “Cuando uno va allá, ve mermeladas importadas de Inglaterra, leche que llega de Alemania. Nosotros podríamos perfectamente cubrir su mercado con nuestros productos.”

Fuente: Infosurhoy