La empresa obtentora de uvas de mesa Grape Evolution busca revolucionar la ventana comercial de esta categoría mediante el desarrollo de variedades que maduran incluso antes que las más tempranas del mercado, entre ellas Prime y Starlight, dos variedades reconocidas por dar inicio a la temporada en ambos hemisferios.
Sin embargo, la precocidad no es el único factor de esta apuesta, ya que la sostenibilidad también ocupa un lugar central en el desarrollo de las nuevas genéticas de la compañía.
En el marco de LUV Feria, realizada en Bari, Italia, el fundador y director de Grape Evolution, Dimitrios Spanos, conversó con Portalfruticola.com sobre la apuesta de la empresa por ciclos de cultivo más cortos, su potencial para los productores de zonas tropicales y las estrategias que están implementando para reducir el consumo de agua y las aplicaciones fitosanitarias, en un escenario marcado por el aumento de los costos de producción y las dificultades económicas que enfrenta el sector agrícola a nivel mundial.
Grape Evolution es el brazo comercial del programa de investigación Volcani, uno de los dos principales centros de investigación en el mundo de la uva, junto con UC Davis, en California. Volcani cuenta con más de 300 científicos sénior que trabajan en distintas áreas de la agricultura. Grape Evolution se estableció en 2016 para comercializar nuevas variedades, aunque nosotros comenzamos en 2010 bajo una empresa británica en la que trabajaba.
Volcani es reconocido por sus genéticas tempranas. Contamos con las variedades Prime y Starlight, que se cultivan principalmente en zonas semiáridas y que habitualmente son las dos primeras en abrir la temporada en cualquiera de los hemisferios.
Detrás de esto existe un importante desarrollo tecnológico que nos permite crear y cultivar variedades, así como métodos de producción que requieren menos agua. Esto puede desempeñar un papel fundamental para contribuir a resolver la crisis alimentaria a nivel mundial.
Nuestra principal área de crecimiento está en las genéticas tempranas. Ya hemos desarrollado variedades que maduran antes que Prime y Starlight, algo que hace algunos años habría sido técnicamente y científicamente difícil de imaginar. En los próximos años podremos presentar más variedades con ciclos de cultivo extremadamente cortos.
En los climas tropicales existen períodos lluviosos y períodos secos, y estos últimos suelen ser breves. Los productores necesitan realizar dos podas y aplicar dos tratamientos para inducir la brotación y romper la dormancia. Muchas veces, la fruta está prácticamente lista cuando comienzan las lluvias, por lo que necesitan variedades con ciclos más cortos.
Además, hemos observado que las variedades de ciclo corto pueden reducir el consumo de agua en aproximadamente un 50%.
La línea Pearl incluye variedades tempranas, de media estación y tardías. Estamos presentando dos variedades tardías, una blanca y otra roja, que utilizan alrededor de un 50% menos de agua que otras variedades. Ambas presentan un raleo natural y un crecimiento de bayas que permite alcanzar calibres adecuados de forma natural, lo que se traduce en aproximadamente cuatro a cinco aplicaciones fitosanitarias menos.
Estamos trabajando con institutos públicos de investigación para documentar el consumo de agua y evaluar las reducciones en las emisiones de dióxido de carbono.
Nuestras principales zonas de producción son Egipto, Túnez, Italia, Grecia y la región del río Orange, en Sudáfrica. Actualmente estamos comenzando a expandirnos en Perú y Argentina.
*Escrito por Tom Azzopardi | Reporteado por Ed Vernon, desde Bari, Italia | Imágenes cortesía Grape Evolution.
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